Una empresa ha creado una alternativa al reconocimiento facial. Si no hay escaneo de cara y su uso comienza a generar controversia

Cuando ciudades como San Francisco decidieron prohibir el uso del reconocimiento facial por parte de la policía, muchos lo celebraron como un avance significativo hacia la protección de la privacidad individual. Sin embargo, en medio de esta controversia, una nueva herramienta comienza a tomar forma como alternativa. Esta herramienta no requiere la identificación facial, lo que permite a los usuarios rastrear a las personas con una precisión sorprendente.

Identificar sin analizar la cara. La herramienta se llama Carril y fue desarrollada por Veritone, una empresa especializada en soluciones de inteligencia artificial que se aplican a los análisis de video. A diferencia de los sistemas tradicionales, Carril persigue a las personas basándose en atributos físicos como el color de la piel, el estilo y color del cabello, la vestimenta, los accesorios y el tipo de calzado. El algoritmo de la herramienta puede distinguir el tono de piel, aunque según la compañía, no permite realizar búsquedas basadas explícitamente en este criterio. Con toda esta información, el sistema genera líneas de tiempo que permiten a los usuarios seguir a una persona específica en diferentes escenarios y fuentes de video, lo que plantea preocupaciones significativas sobre el uso ético de la tecnología.

No es un concepto en desarrollo ni una promesa futura. Según Veritone, más de 400 clientes ya utilizan esta tecnología en los Estados Unidos, incluidas fuerzas policiales, universidades y empresas tanto estatales como locales. Entre estos clientes se encuentran fiscales federales del Departamento de Justicia que comenzaron a utilizar esta herramienta en agosto de 2024. Carril está disponible a través de plataformas en la nube como Amazon Web Services y Microsoft Azure y forma parte del ecosistema de la compañía dedicado al análisis forense digital, lo que demuestra su potencial alcance y aplicación en el mundo real.

Un sistema ya desarrollado. Actualmente, Carril funciona exclusivamente con videos pregrabados, como aquellos grabados por cámaras corporales, drones, grabaciones públicas de YouTube o contenido proporcionado por ciudadanos. Veritone afirma que a menos de un año de habilitar el análisis en programas en vivo, se está abriendo la puerta a un sistema de vigilancia en tiempo real que puede rastrear a personas, incluso si sus rostros no son visibles, lo que plantea profundas inquietudes éticas y legales.

Cubrir tu cara ya no garantiza el anonimato. Hasta ahora, muchas personas han intentando evadir sistemas de reconocimiento facial utilizando cambios en su apariencia física, como un nuevo estilo de cabello, gafas grandes, maquillaje llamativo o ropa distintiva con la esperanza de que esto confundiera a los algoritmos de detección. Sin embargo, Carril funciona de una manera divergente. No se centra en las características faciales, sino que utiliza patrones visuales más generales. Esto significa que puede seguir a una figura a través de varios videos al analizar aspectos como el color de piel, el tipo de ropa o los patrones de movimiento. Por supuesto, es esencial contar con un punto de partida: alguien debe marcar inicialmente a la persona antes de posibles seguimientos. A pesar de esto, su lógica reduce la efectividad de muchas de las estrategias actuales utilizadas para evitar la identificación.

¿Y la privacidad? Aunque esta tecnología no utiliza datos biométricos en el sentido más estricto, como rostros o huellas dactilares, se basa en atributos físicos y estéticos que a menudo pueden ser identificados y repetidos. Un informe de Technology Review y la ACLU, una organización estadounidense de defensa de los derechos civiles, advierte que herramientas como Carril podrían expandir significativamente las capacidades de vigilancia. Por otro lado, algunos expertos en derechos digitales subrayan cómo la capacidad de rastrear a individuos a través de múltiples fuentes puede ser funcionalmente similar al reconocimiento facial, con las mismas implicaciones para la privacidad.

Una alternativa que puede evadir el marco legal actual. Dado que Carril no se basa en características biométricas tradicionales, muchas de las regulaciones que existen sobre el reconocimiento facial en distintas partes del mundo no se aplicarían directamente a esta herramienta. Esto no implica que la vigilancia sea menos intensa; simplemente se está realizando desde un enfoque técnico diferente que actualmente está menos regulado. De este modo, la herramienta entra en una zona gris en cuanto a su uso. Ofrece una forma avanzada de vigilancia sin formar parte del ámbito biométrico oficial. Sin embargo, los efectos prácticos de esta herramienta pueden ser preocupantes para aquellos que ya están lidiando con métodos de identificación automática.

Fotos | con xai | Alex Knight

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