Sara Qudah, directora para Medio Oriente del Comité para la Protección de los Periodistas – Desde dentro
Desde octubre de 2023, cuando el movimiento islamista Hamás llevó a cabo la masacre más sangrienta en la historia
Desde octubre de 2023, cuando el movimiento islamista Hamás llevó a cabo la masacre más sangrienta en la historia de Israel al asesinar a más de 1.200 personas y secuestrar a otros 251 rehenes, la zona de la Franja de Gaza Se convirtió en uno de los conflictos más críticos del mundo. En respuesta al ataque de Hamás, Israel lanzó una ofensiva que ha dejado más de 67.000 muertos, según cifras del Ministerio de Salud de Gaza, que la ONU considera fiables.
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Entre las víctimas de estos dos años se encuentran cientos de periodistas, lo que ha convertido a la Franja de Gaza en la región más mortífera del mundo para la prensa, afirma Sara Qudah. Director del Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) para Medio Oriente y Norte de África. En una entrevista, Qudah también habló sobre lo que pierden las sociedades y las democracias cuando se ataca al periodismo.
Sara Qudah, directora del Comité para la Protección de los Periodistas en Oriente Medio. Foto:Tomado de Linkeid.
Gaza se ha convertido en un lugar crítico para los periodistas. ¿Cómo evalúa el comité el nivel de amenazas que enfrenta la prensa en esa zona?
Nunca habíamos visto esta escala de asesinatos de periodistas en una zona de guerra desde que comenzamos a documentar violaciones contra periodistas. Dos años después del inicio de la guerra en Gaza, más de 100 periodistas han sido asesinados; Muchos otros han resultado heridos, la mayoría ha perdido a sus seres queridos, familiares y colegas. La mayor parte de la infraestructura y los medios de comunicación están destruidos. Entonces estamos hablando de una destrucción a gran escala que se produce en los medios y la prensa. También hemos identificado que las Fuerzas de Defensa de Israel tienen un patrón de difamar a los periodistas y acusarlos de ser miembros de grupos terroristas, sin proporcionar ninguna prueba sólida de que lo sean.
¿Lo que ocurre allí tiene consecuencias para el periodismo en el resto del mundo?
Lo que está sucediendo en Gaza es una afrenta a la prensa y al periodismo de todo el mundo, porque si un país puede salirse con la suya atacando a periodistas sin responsabilidad ni justificación, significa que algún día esto le sucederá al resto del mundo, con el resto de los periodistas en otras zonas de conflicto, y esto es algo muy peligroso. Tenemos mucho miedo de que este patrón no se detenga aquí y se convierta en la norma.
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¿Qué otros desafíos enfrentan los periodistas en otras partes del Medio Oriente?
La mayoría de los periodistas enfrentan censura y vemos que cada vez más periodistas comenzaron a practicar la autocensura por miedo. Pero también hay que entender que en Oriente Medio tenemos muchas zonas de guerra activas al mismo tiempo. Por ejemplo, en Sudán, los periodistas, especialmente las mujeres, pasan hambre, son acosados sexualmente y asesinados por su trabajo; En Libia, que ha estado en guerra durante la última década, los periodistas también desaparecen, son asesinados o encarcelados. E incluso en zonas donde no hay conflictos activos, las autoridades endurecen al máximo las leyes de libertad de expresión. Hoy en día, no veo ningún país en Medio Oriente y el Norte de África que proteja a los periodistas y la libertad de expresión y de prensa.
En términos generales, ¿qué pierde una sociedad cuando se ataca a periodistas?
No sólo se pierden los periodistas, sino la profesión misma; El ataque a los periodistas envía un mensaje muy alto y claro: «Si te atreves a hablar, serás atacado, asesinado, difamado, desacreditado». Y ahí es cuando los periodistas empiezan a temer por sus vidas, a autocensurarse y a mencionar sólo las versiones oficiales, porque es lo más seguro, y así perdemos la verdad.
Los familiares rezan ante el cuerpo del periodista de la televisión palestina Mohamed Abu Hatab. Foto:AFP
¿Cree que la erosión de la libertad de prensa tendrá efectos en un declive democrático más amplio?
Los ataques a la prensa crean un revés de décadas para lo que hemos logrado para esta profesión en todo el mundo y lo que significa para las sociedades tener una prensa libre y periodistas que puedan informar, cubrir e investigar de forma independiente cualquier tema. Además, el declive de la democracia y la libertad de prensa en todo el mundo afectará especialmente a los países que ya viven bajo regímenes autoritarios, porque si estos regímenes ven que incluso las grandes democracias del mundo están decayendo en su libertad de prensa, pueden preguntarse: «¿por qué no nosotros?».
Un informe de la organización Reporteros Sin Fronteras afirma que más de la mitad de la población mundial vive en países donde la libertad de prensa se encuentra en una situación crítica. ¿Cómo interpretas esto?
Estas indicaciones son una línea roja para que entendamos cuán peligrosa es la condición en la que nos encontramos hoy. Esto nos dice que el declive del significado de nuestra profesión es global, no sólo en una región. Tenemos regiones que son más peligrosas que otras, pero es en todo el mundo donde vemos este patrón de disminución de la libertad de prensa.
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En medio de este panorama sombrío para la prensa, ¿existen estrategias para revertir las tendencias identificadas?
De manera general y global, existen estrategias que tratan principalmente de documentar lo que está sucediendo, para que se comprenda la gravedad de los acontecimientos en un determinado país; También está la promoción de la protección de los periodistas. Esto puede ser a través de cartas, declaraciones, reuniones o trabajando con otras organizaciones para presentar demandas o hablar con gobiernos y líderes para abogar por la libertad y la protección de la prensa. Por último, existe asistencia directa a los periodistas en situación de riesgo, ya sea financiera, atención psicosocial, equipamiento o formación.
MARÍA ISABEL ORTIZ FONNEGRA
editorial del domingo
IX: @MIOF_
