Roma convirtió el norte de África en su gran fuente de petróleo. Y encontramos las mega almazaras del Imperio – Desde dentro

El Imperio Romano sentó las bases de la civilización occidental tanto en lo social como en la parte más funcional: las infraestructuras. Sus calles son famosas, pero por donde pasaban también fundaban industrias. Y un grupo internacional de arqueólogos ha realizado uno de los descubrimientos más significativos relacionados con la industria romana.

El segundo complejo de prensa de aceite más grande de todo el imperio.

Mega almazara. El sitio arqueológico identificado como “Henchir el Begar” se encuentra en la región de Kasserine en Túnez. En concreto, existen dos asentamientos al norte y al oeste de cazuela (el antiguo Cillium romano), y los arqueólogos tienen claro que forman parte de la misma industria petrolera.

Estiman que ambos estuvieron en funcionamiento entre los siglos III y VI d.C., lo que demuestra que tenían un valor increíble para el Imperio, y las fechas reflejan la ambición productiva de la región:

• El asentamiento tiene una superficie de 33 hectáreas y consta de dos sectores principales: Hr Begar 1 y Hr Begar 2.
• HR Begar 1 cuenta con doce prensas de vigas, lo que lo convierte en el molino más grande de Túnez y el segundo de todo el mundo romano. Estamos hablando de vigas y contrapesos que pueden ejercer una presión enorme. Dispone de aljibes y pila de recogida de agua.
• HR Begar 2 dispone de otras ocho prensas del mismo tipo además de otro depósito de recogida de agua y cisternas.

contexto. Además de los dos «molinos de aceite», el georadar ha identificado una red de depósitos de residuos para el petróleo, almacenes, una densa estructura de viviendas para los trabajadores y la población del lugar, y carreteras para los «camiones» de la época. Trenes que transportó el ánforasllegarán a la costa y lugares de distribución.

No sólo aclararon que el sitio era una megafábrica de petróleo, sino que también encontraron molinos de piedra. Estiman que la producción fue mixta: petróleo y también cereales, lo que indica la importancia estratégica de esta región alrededor de Kasserine.

Estratégicamente bueno. en eso liberarLos arqueólogos destacan que la zona se caracteriza por altas estepas y un clima continental con lluvias moderadas recogidas en pozos, lo que favorece las condiciones ideales para el cultivo del olivo.

Esta zona fronteriza de África habría sido un punto de intercambio entre culturas, pero un descubrimiento de estas dimensiones demuestra que esta provincia proconsular de África habría sido la gran proveedora de petróleo del Imperio Romano, tanto para consumo (aceite de altísima calidad) como para combustible y otros consumibles (aceite para iluminación, bases para ungüentos medicinales y cosméticos).

Perspectivas. La poderosa industria petrolera de Henchir el Begar no es lo único que encontró el equipo. También encontraron piezas como una pulsera decorada con cobre o latón, un proyectil de piedra y algunos elementos arquitectónicos que luego fueron reutilizados en una muralla bizantina.

La misión en Kasserine comenzó en 2023 como un proyecto codirigido por la Universidad de Ca’Foscari en Venecia, la Universidad de La Manouba en Túnez y la Universidad Complutense de Madrid y, según el profesor Luigi Sperti, uno de los coordinadores del proyecto, proporciona “una perspectiva sin precedentes sobre la organización agraria y socioeconómica de las regiones fronterizas del África romana”.

Veremos qué encuentran en futuras prospecciones, pero las investigaciones de esta tercera campaña han dado sus frutos y han ayudado a comprender la importancia de la región para cuestiones como la producción, comercialización y transporte de petróleo a una escala que antes no era posible en la zona.

Imágenes | UCM, Universidad

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