Ocho personas fueron encerradas en un mini-oral. Los únicos que prosperan fueron cucarachas – Desde dentro

En el completo desierto de Sonora, en el lado estadounidense de la frontera, se está construyendo un gran edificio de vidrio como el escenario de una novela de ciencia ficción en otro planeta. No estamos sin cambios. La biosfera 2 es un complejo de más de una hectárea en la que hay una jungla tropical, una sabana e incluso un océano con un arrecife de coral. Aquí, entre 1991 y 1993, ocho miembros de la tripulación conocidos como «biosfera» han sido ajustados durante dos años.

La misión. Avísele y cultiva tu propia comida, recicla el agua que bebes y respiras oxígeno generado por tus plantas. Un experimento científico extravagante para comprender y probar mejor la complejidad de nuestro planeta, ya sea posible crear hábitats similares para colonizar la Luna o Marte.

Sin embargo, el experimento se convirtió en una pesadilla y un drama de los medios. Cómo envía la ley de Murphy: «Todo lo que podría salir mal ha salido mal». Sin embargo, la biosfera ahora está avanzada como una lección en su tiempo, cuyas instalaciones son un laboratorio hoy para estudiar el cambio climático y una atracción turística popular.

Un Edén en un portaaviones. La idea de la biosfera 2 no nació en un laboratorio de la NASA, sino en una Ökoaldea en Nuevo México. John Allen y otros entusiastas de la agricultura orgánica soñaban con crear un sistema cerrado para comprender mejor la tierra. El proyecto fue posible gracias al financiamiento del multimillonario Ed Bass, que invirtió alrededor de $ 150 millones del tiempo (corresponde a más de $ 400 millones).

La estructura fue un milagro del milagro de ingeniería. Biomas llenos de vida arriba; abajo, Una «tecnología» de bombas, tuberías y sistemas para controlar de temperatura a humedad. Uno de la biosfera lo describió como «el jardín del Edén en un portaaviones». En septiembre de 1991, ocho personas (cuatro hombres y cuatro mujeres) cruzaron el Castillo de Air para comenzar una msion de dos años.

Faltaba oxígeno. En Una conversación TEDEl Biosfische Jane Poynter describió su experiencia como un «visceral». Tomó cuatro meses hacer una pizza. Tuvo que cosechar el trigo, molerlo, que cayó las cabras para hacer el queso y esperar. «Seguí comiendo el mismo carbono», recuerda. «Comimos tantas batatas que comencé a poner naranja».

Pero el país pequeño tenía un problema mucho más grave: el desperdicio picado del contenido de oxígeno. El oxígeno aumentó del 21% al 14.2% en 16 meses, que estaba en la cima de más de 4,000 metros de más de 4,000 metros. «Nos arrastramos por la biosfera», dice Poynter. «Teníamos apnea del sueño por la noche. Me desperté desesperadamente para tomar aire».

Los culpables fueron microcorganismos de piso. Habían usado un sustrato rico en nutrientes para acelerar el crecimiento de las plantas, pero esto causó una explosión de bacterias y hongos que usaban mucho más oxígeno de lo que las plantas podrían reemplazar.

Los dejaron sobre cucarachas. Mientras que las personas tenían dificultades para respirar, otros seres vivos tuvieron lugar en una biosfera. Se eliminaron las especies polinizantes como las abejas, probablemente porque el vidrio bloqueó la luz ultravioleta que necesitan para ver las flores. Las plantas tampoco se cortaron muy bien. Algunos árboles se debilitaron y rompieron la falta de viento, lo que no los alienta a crear madera de tensión para fortalecerse.

Sin depredadores, hormigas y cucarachas, las reinas del lugar se volvieron y penetraron todo. La situación no era sostenible. Tuvieron que bombear oxígeno desde el exterior, lo que para muchos medios condenó el proyecto como fraude. Los conflictos personales entre los ocho habitantes, aislados y bajo una inmensa presión, se convirtieron en carnaza para los titulares. Cuando un accidente tuvo que ser evacuado en un dedo debido a un accidente, fueron acusados de fraude.

Éxito o fracaso? Aunque el experimento se burló en su tiempo, ya no se considera un fracaso hoy. Él mostró aproximadamente lo increíblemente difícil que es replicar los ecosistemas que la Tierra nos proporciona sin cargo. Y él relevante relevancia que realmente gobierna el mundo: microorganismos, cuyo papel se subestimó en la regulación de la atmósfera.

La experiencia fue transformadora para la biosfera. «Estar en un pequeño sistema en el que ves que tu supervivencia depende de la salud de los ecosistemas que rodea, cambia tu forma de pensar a un nivel muy profundo» Futuro de la BBC Mark Nelson, otro participante.

Puedes visitar hoy. Después del final de la misión original y después de una segunda misión que se rompió en breve debido a la falta de financiamiento Biosfera 2 pasó a la Universidad de Arizona. Hoy, lejos de ser una reliquia, es un laboratorio científico y una atracción turística popular que ha recibido más de tres millones de visitantes.

Los científicos usan sus biomas controlados como una máquina del tiempo para simular los efectos del cambio climático. En la jungla tropical, se examinan los efectos de las torretas térmicas extremas y las ondas de calor. Además de probar los límites del cultivo de café y cacao. En el océano, las ondas de calor se simulan para demostrar la resistencia de los corales contra la acidificación. Y los bancos de peces también se crean para su futura reintroducción en su hábitat natural.

La biosfera 2 ha completado el círculo. Nació como un intento de escapar de la tierra y se ha convertido en una de nuestras mejores herramientas para comprenderlas y, con suerte, salvarlas. Cómo Jane Poynter llegó a la conclusión: al final todos vivimos en una biosfera y estamos conectados con cada respiración que tomamos. «Respiran profundamente. En este aliento puede haber carbono de dinosaurios. El carbono que exhalas ahora puede estar en el aliento de tus niños tátara-Tara».

Imagen | Universidad de Arizona

En | La mala noticia es que el oxígeno de la tierra tiene una fecha de vencimiento. Lo bueno es que no estaremos aquí para verlo