NVIDIA pagó 20 mil millones de dólares para “licenciar” la tecnología de Groq. De hecho lo compró – Desde dentro

NVIDIA tiene un acuerdo para “licenciar” activos Groq y pagará 20 mil millones de dólares por estos activos. La empresa (que no debe confundirse con el chatbot Grok de Elon Musk) lleva años desarrollando y produciendo chips de IA para la inferencia de modelos. Las citas sobre “licencia” son importantes porque no se trata de un trato, sino de una adquisición secreta.

Qué pasó. El miércoles El mensaje apareció que NVIDIA había acordado firmar un acuerdo de licencia con la startup de IA Groq. Esta noticia fue confirmada por los propios funcionarios de Groq. en tu blogen el que hablaban de un “acuerdo de licencia no exclusivo para tecnología de inferencia para acelerar la inferencia de IA a escala global”. Pero una cosa es lo que dicen ambas compañías y otra muy distinta lo que es realmente.

Cómo comprar una empresa sin comprarla. Como parte del acuerdo, el CEO y cofundador de la compañía, Jonathan Ross, trabajará para NVIDIA, al igual que Sunny Madra -su actual presidente- y otros altos ejecutivos que «se unirán a NVIDIA para ayudar a NVIDIA a continuar desarrollando y escalando esta tecnología bajo licencia». En Groq indican que seguirán operando como una “empresa independiente” bajo el liderazgo de Simon Edwards, quien fue su director financiero (CFO) y ahora se convertirá en CEO.

NVIDIA se queda con (casi) todo. En septiembre, Groq lanzó una ronda de financiación 750 millones de dólareslo que sitúa su valor en 6.900 millones de dólares. Participaron Disruptive, Blackrock y otras empresas. Alex Davis, director ejecutivo de Disruptive, declaró en CNBC que NVIDIA conservará todos los activos de Groq excepto uno: el negocio de nube recién lanzado de Groq.

La mayor “pseudoadquisición” de NVIDIA. Esta transacción es, con diferencia, la más grande para NVIDIA, que compró al diseñador de chips israelí Mellanox por 6.900 millones de dólares en 2019. En un correo electrónico interno obtenido por CNBC, el director ejecutivo de NVIDIA, Jensen Huang, dijo: «Si bien estamos agregando gente talentosa a nuestras filas y otorgando licencias de propiedad intelectual de Groq, no estamos adquiriendo Groq como empresa». La frase es significativa pero delicada, y es posible que NVIDIA esté buscando evadir el escrutinio de los reguladores con este tipo de pseudoadquisición.

Ya han hecho otra pseudoadquisición antes.. En septiembre pasado, NVIDIA hizo un movimiento idéntico “apostando” 900 millones de dólares. desde el inicio del servidor Enfabrica. Como en este caso, llamaron a esta operación se firmó un acuerdo de licencia para su tecnología, pero como en este caso, sucedió que el CEO de Enfabrica, Rochan Sankar, y otros empleados eventualmente pasaron a formar parte de la plantilla de NVIDIA.

¿Qué es Groq?. Aunque se confunde el nombre con el del chatbot xAI, esta startup de IA hace algo muy diferente a ese modelo. Groq fue fundada en 2016 por un grupo de exingenieros de Google liderados por Jonathan Ross y Douglas Wightman. Ross fue uno de los desarrolladores de Tensor Processing Units (TPU) y Wightman formó parte del equipo de Google X y se convirtió en el primer director ejecutivo de Groq hasta su salida en 2016.

¿Qué hace Groq?. La empresa ha desarrollado chips de IA que están específicamente especializados en derivar modelos de IA, es decir, acelerar la ejecución de estos modelos. Si bien NVIDIA y otras empresas se centran especialmente en chips para el entrenamiento de modelos, una fase igualmente crítica, no están tan preparadas para sacar conclusiones.

Chatbots en pleno apogeo. Aquí es donde entra en juego Groq, permitiéndonos acelerar la inferencia de una forma extraordinaria, consiguiendo que al chatear con modelos “escriban” a velocidades muy altas. Se consiguen velocidades de token/s muy elevadas, muy superiores a las de otras infraestructuras. Además, Groq también es más económico gracias a sus chips especiales. Entonces, si quieres que tu chatbot responda a toda velocidad, los chips Groq son una opción fantástica.

Cómo ser un monopolio sin decirlo. Esta inversión de NVIDIA muestra su intención de diversificar su negocio y no quedarse estancado en soluciones propias. La enorme operación le otorga una importante ventaja competitiva, ya que ninguna de las principales empresas de inteligencia artificial de la actualidad se ha centrado específicamente en chips de inferencia. Groq lleva haciendo esto desde el principio, y con este “acuerdo” parece claro que se puede reforzar el dominio de NVIDIA en este sector. Es, dicen algunos analistasUn movimiento más defensivo que estratégico, y quizá no tengan razón: Google se está haciendo más fuerte con sus TPU, y el hecho de que Groq ahora sea básicamente parte de NVIDIA -aunque no quieran decirlo así- permitirá a la compañía competir mejor contra el mencionado Google y el resto de competidores que empiezan a desafiar ese dominio.

Imagen | Groq | Nvidia

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