Nos prometieron que 20 minutos de chispas equivalían a 4 horas en el gimnasio. La ciencia dice que es más complicado que eso. – Desde dentro

Desde que el hombre tomó conciencia de la existencia de la corriente eléctrica, ha intentado aplicar esta fuerza a su propio cuerpo. Como se describe en detalle en un informe de El diario de Wall StreetEsta fascinación se remonta a mucho tiempo atrás: desde la antigua creencia romana en las propiedades curativas del pez torpedo hasta las famosas máquinas de cinta vibratoria que prometían esculpir siluetas en los años cincuenta.

Hoy es la industria aptitud física ha ido un paso más allá con la electroestimulación muscular de todo el cuerpo (WB-EMS). El concepto en sí parece sacado directamente de una película de ciencia ficción: los usuarios se ponen un traje de neopreno cubierto de electrodos que aplican descargas a grandes grupos de músculos simultáneamente durante unos 20 minutos.

El gancho de marketing es irresistible, ya que estos entrenamientos de fuerza y ​​peso corporal se venden como el atajo definitivo para reemplazar horas de sudoración en el gimnasio. Decenas en las redes sociales Influencers Suben vídeos de ellos mismos haciendo sentadillas y levantando brazos mientras llevan este traje biónico. Pero ¿qué hay de cierto en todo esto, aparte de la estética y la promesa de conseguir un cuerpo tonificado con poco esfuerzo?

De la clínica a la moda global

La tecnología detrás de la electroestimulación no es un invento nuevo, ni nació en un gimnasio de moda. Originalmente se utilizaba en hospitales y centros de rehabilitación con fines puramente médicos: aliviar el dolor, prevenir la pérdida de masa muscular en pacientes encamados y mejorar la circulación sanguínea. Sin embargo, en los últimos años el modelo de negocio ha experimentado un crecimiento explosivo. aptitud física.

Los datos están ahí. En la plataforma ClassPass, la cantidad de centros que ofrecen capacitación en EMS en todo el mundo aumentó en más del 16% entre 2023 y 2025. Franquicias internacionales como la francesa Iron Bodyfit planean abrir más de 50 estudios en todo Estados Unidos en los próximos tres años, mientras que Body20, con sede en California, ha crecido de 46 a 67 ubicaciones en todo el país desde 2023. Esto a pesar de que no es una actividad económica: los cursos cuestan entre 40 y 100 dólares por sesión.

Para comprender el fenómeno, hay que entender cómo funciona la experiencia. El traje de neopreno (el agua es necesaria para conducir la electricidad de forma eficaz) envía impulsos eléctricos directamente al músculo. Esto obliga a un mayor porcentaje de fibras musculares a contraerse involuntariamente al mismo tiempo.

Como lo describe la periodista Ellen Gamerman En El diario de Wall StreetLa sensación física es similar a la de contestar una llamada en un teléfono celular en modo vibración, excepto que en este caso “tú eres el teléfono”. Cuando se combina con ejercicios básicos, la cantidad de contracción muscular hace que el esfuerzo se sienta tan intenso como una clase de intervalos de alta intensidad (HIIT). Si estiras un brazo sin doblarlo ligeramente, la corriente puede provocar que se bloquee por completo hasta que el entrenador reduzca la intensidad de la máquina.

¿Pero a quién le importa esta tecnología? Helge Guetzlaff, director de desarrollo empresarial de la marca alemana Miha Bodytec, bromeó en el periódico americano afirma que atrae a «mucha gente perezosa». Sin embargo, Sabine Padar, propietaria del exclusivo estudio Body Alchemist NYC, señala que a menudo tiene que convencer a sus clientes de que pasar más horas en el gimnasio no es la única forma de desarrollar músculo. Ella insiste en que las sesiones de EMS no son necesariamente más fáciles que el entrenamiento tradicional, sólo que son más rápidas.

El perfil de usuaria es diverso: desde mujeres temerosas de perder fuerzas durante la menopausia hasta profesionales de la moda como Max Auth, director de la marca Wolford, que admite gastarse unos 300 dólares al mes en estas sesiones para mantener su figura con una mínima inversión de tiempo.

El baño de la realidad

Ante el reclamo publicitario de que “20 minutos equivalen a 4 horas en el gimnasio”, la comunidad científica ha decidido tomar cartas en el asunto. Cedric X. Bryant, director ejecutivo del Consejo Americano de Ejercicio, puntos en WSJ que estas afirmaciones son exageradas y que lo que uno debería esperar de estos entrenamientos es muy exagerado, aunque se reconoce que pueden proporcionar mejoras de leves a moderadas.

Para arrojar luz sobre esto, varios estudios han analizado los efectos reales del WB-EMS en diferentes poblaciones:

• Para adultos mayores y sedentarios: Un estudio publicado en Intervenciones clínicas en la vejez demostró la eficacia de esta tecnología Las mujeres mayores sedentarias y delgadas corren el riesgo de sufrir sarcopenia (pérdida de masa muscular) y obesidad abdominal. Después de que un grupo de 23 mujeres fuera expuesto a 18 minutos de WB-EMS (tres sesiones cada 14 días) durante 12 meses, los resultados mostraron diferencias significativas y positivas en la masa muscular apendicular y una reducción de la masa grasa abdominal en comparación con el grupo de control. El estudio concluyó que, dada la buena aceptación de la tecnología, WB-EMS es una alternativa válida y menos intimidante para sujetos que no quieren o no pueden realizar ejercicio convencional.
• Para deportistas recreativos: Otro ensayo publicado en Límites en fisiología analizó los efectos de WB-EMS en corredores recreativos masculinos. Durante seis semanas, los participantes redujeron su entrenamiento de carrera a un solo día por semana y agregaron una sesión semanal de WB-EMS. Los resultados mostraron que el grupo de estimulación eléctrica mejoró su consumo máximo de oxígeno (VO2max), umbral respiratorio, economía de carrera y salto vertical. Esto sugiere que WB-EMS puede ser un estímulo eficaz para mantener e incluso mejorar el rendimiento durante los períodos en los que se reduce el volumen del entrenamiento de resistencia.
• La comparación definitiva (El WB-EMS no es para menos): Para comprobar si la estimulación eléctrica es realmente superior a la sudoración clásica, en el marco del proyecto FIT-AGEING se evaluó a 89 adultos sedentarios de mediana edad. Un riguroso estudio también publicado en Límites en fisiología dividió los temas en tres programas de 12 semanas: entrenamiento concurrente tradicional (recomendado por la OMS), entrenamiento interválico de alta intensidad (HIIT) y HIIT como complemento al WB-EMS. Finalmente, todos los tipos de ejercicio dieron como resultado aumentos similares en la aptitud cardiorrespiratoria y la fuerza muscular. De hecho, los científicos concluyeron específicamente que los cambios observados en el grupo WB-EMS no fueron superiores a los de otros programas de entrenamiento tradicionales. El traje no ofrece ninguna ventaja decisiva en comparación con la tradicional transpiración de la camiseta.

El peligro silencioso del esfuerzo excesivo

A pesar de los beneficios obvios, WB-EMS no es un juguete y conlleva riesgos si no se monitorea adecuadamente. como el advierte El diario de Wall StreetEsta práctica elimina marcadores biológicos conocidos de agotamiento; Debido a que el músculo se contrae involuntariamente, al usuario le resulta muy difícil estimar el nivel real de esfuerzo.

Francisco J. Amaro-Gahete, investigador español que dirigió el estudio WB-EMS (y autor de varios de los estudios mencionados), advierte en los medios estadounidenses un peligro grave: rabdomiólisis. Se trata de una degradación muscular grave causada por un esfuerzo excesivo y que puede provocar insuficiencia renal. “No es un trámite baladí”, subraya el experto.

También existen otras medidas cautelares. Alex Lagoutte, propietario de dos franquicias de Iron Bodyfit en Nueva York, reconoce que ha habido casos de personas que se han desmayado durante las sesiones. Las intensas vibraciones y las novedosas sensaciones hacen que a veces los clientes primerizos se olviden de algo tan básico como respirar o se vengan sin comer adecuadamente. Además, existen contraindicaciones absolutas: es una práctica completamente desaconsejada para personas con marcapasos y pacientes con determinadas enfermedades crónicas. Por tanto, el número de entrenador acreditado responsable de controlar la máquina no es negociable.

El “boom” de los trajes de electroestimulación no es una simple estafa, pero tampoco la panacea absoluta que nos libera del esfuerzo físico. Para el investigador alemán Wolfgang Kemmler, pionero en el estudio de esta tecnología, WB-EMS puede verse como una opción sólida para aquellas personas que “no quieren o no pueden participar en programas de ejercicio tradicionales” pero quieren mejorar su aptitud muscular para un envejecimiento saludable.

Personalidades reconocidas del mundo de BiohackingComo el fundador de Bulletproof Coffee, Dave Asprey, han estado incorporando EMS en su rutina durante años y dicen que los resultados son «notables». como asprey explicado en el Diario de Wall Street: «No tengo ningún problema con que alguien diga: ‘Todos mis músculos provienen de la electricidad'».

En resumen, la estimulación eléctrica de todo el cuerpo es una herramienta fascinante y con base científica para mejorar los parámetros de salud y fuerza en un tiempo récord. Sin embargo, la ciencia es clara: ponerse un traje de neopreno con electrodos lo pondrá en forma, pero no lo hará mejor ni le brindará mayores beneficios fisiológicos que ir al gimnasio a la antigua usanza, levantar pesas y sudar. La electricidad puede proporcionar un estímulo valioso, pero el esfuerzo humano no tiene, al menos por ahora, un botón mágico que pueda sustituirla por completo.

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| Caminar 10.000 pasos cada día está bien. Es mucho mejor subir unos escalones con peso.