Marlon Brando rechazó el Oscar en 1973. Su auténtica historia es digna del mejor thriller – Desde dentro

El 27 de marzo de 1973, Marlon Brando rechazó el Oscar al Mejor Actor por El Padrino. como protesta contra el trato a los nativos americanos. Lo que nadie sabía en ese momento es que la estatuilla no desaparecería, sino que recorrería algunas manos muy famosas de Hollywood, entre ellas Roger Moore y Charlie Chaplin. Esta es la historia de un premio que nunca existió y sin embargo se duplicó

El rechazo. El 27 de marzo de 1973 ante 85 millones de espectadores. Sacheen Littlefeather subió al escenario en la 45ª edición de los Premios de la Academia y rechazó el premio al Mejor Actor por “El Padrino” en nombre de Marlon Brando. El gesto fue histórico: fue el primer discurso político en vivo en la gala, aunque no la primera vez que alguien rechaza la estatuilla (Brando fue precedido en 1936 por el guionista Dudley Nichols -en solidaridad con el Writers Guild- y el actor George C. Scott en 1971 -que calificó la ceremonia como «un desfile de carne de dos horas»). Pero lo que pasó con la estatuilla después de esa noche siguió siendo un misterio durante décadas.

Lo que nadie vio. Sacheen Littlefeather nunca tocó la estatuilla. Roger Moore (a pocos meses de su debut como James Bond, pero ya famoso por su papel televisivo de El Santo) la apoyó durante todo el discurso. Cuando Littlefeather abandonó el escenario, Moore la siguió, trofeo en mano, asegurándose de que nadie hubiera desarrollado un protocolo para aceptar un Oscar rechazado. Así que se lo llevó.

El 1616. Según reconstruyó Bruce Davis, ex director ejecutivo de la Academia, la estatuilla (número de serie 1616, no 1601 como se supuso durante años, un fallo cuya explicación veremos ahora y que aún mancha numerosas crónicas del periplo de este premio) acompañó a Moore a varias fiestas tras la gala. De este modo, presidió mesas llenas de comida y bebida y recibió «una atención casi bondiana por parte de toda una serie de mujeres» antes de detenerse durante dos semanas en la villa del productor Albert Broccoli. Finalmente, el publicista de Moore, Jerry Pam, la trajo de regreso a la academia.

Salta a 1995. La historia parecía cerrada hasta que el actor convertido en agente Marty Ingels convocó una conferencia de prensa en 1995 con una declaración explosiva: Un cliente suyo era dueño del Oscar que Brando había rechazado y estaba dispuesto a subastarlo con fines benéficos. La Academia respondió tajantemente: Ese Oscar no existió. Y técnicamente, la academia tenía razón. O nada en absoluto.

Dos 1601. Ingels reveló el número de serie del trofeo: 1601. Según los registros de la Academia, ese número correspondía a una estatuilla prestada en una exposición en Nueva York, y una llamada telefónica confirmó que todavía estaba allí. Pero entonces Ingels envió una foto del trofeo que tenía en su poder y efectivamente se podía ver que el número grabado era 1601: había dos estatuillas con el mismo número. Algo que nunca había sucedido desde que la Academia comenzó a grabar series sobre los trofeos en 1950.

La explicación del desorden apareció en un libro de registro antes de que se informatizaran los archivos. Encima de la entrada que indicaba el préstamo de la estatuilla en 1601 había otra línea, borrada con corrector blanco. La página retroiluminada mostraba el texto original: “1601 – perdido durante la 45ª edición de los Premios de la Academia”. Según Davis, la hipótesis más probable es que el responsable de inventariar las figuras esa noche hizo hacer un duplicado del número 1601 y lo devolvió silenciosamente a los archivos. ¿Pero por qué? ¿Qué más pasó en esta ceremonia que llevó a la creación de un duplicado?

Primer robo. El 1601 que tuvo Ingels no fue el Oscar de Brando. Era un duplicado de otro trofeo robado esa misma noche: un vídeo de la ceremonia muestra que una de las estatuillas al mejor documental, “Marjoe”, quedó olvidada en el podio cuando se apagaron las luces durante una pausa comercial. Según la Academia, se trata del único robo de un Oscar directamente desde el escenario en toda su historia.

Bueno, Chaplin. Mientras se resolvió el misterio del 1601, el destino del auténtico Oscar de Brando (el 1616 devuelto por Moore) tomó un rumbo diferente. Charlie Chaplin ganó su primer Oscar ese mismo año por la banda sonora de “Footlights”, película de 1952 que fue elegible veinte años después de su rodaje debido a un vacío regulatorio que se cerró al año siguiente. La figura de Chaplin fue enviada a Europa y llegó dañada. La familia de Chaplin lo devolvió a la academia y exigió un reemplazo. La Academia grabó el nombre de Chaplin en el Oscar de Brando y lo envió a Londres.

Cincuenta años después. En agosto de 2022, el presidente de la Academia, David Rubin, se disculpó formalmente con Littlefeather, calificando el trato que recibió como resultado de sus declaraciones en nombre de Brando (abucheos y pisotones de los protagonistas de la Academia) como «desproporcionado e injustificado» y reconociendo que el daño a su carrera fue «irreparable». Littlefeather respondió irónicamente.: «Sólo han pasado 50 años. Tenemos que mantener nuestro sentido del humor; es nuestro método de supervivencia». Murió el 2 de octubre de ese año, pocas semanas después de la ceremonia que la Academia realizó en su honor. El trofeo marcado 1601(A), el duplicado hecho para cubrir el robo, nunca volvió a aparecer en público.

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