Los primeros discos duros de la historia fueron gigantes. Entonces ocurrió un milagro: la miniaturización. – Desde dentro

Hoy en día lo normal es tener una capacidad de 32 o 64 GB en nuestros dispositivos móviles y esta capacidad suele multiplicarse por varios órdenes de magnitud en nuestros PC y portátiles.

La tecnología de almacenamiento ha logrado avances increíbles a lo largo de los años y, para apreciar esta evolución, no es mala idea hacer un viaje rápido al pasado y ver cómo hace décadas, los discos duros eran monstruosidades pesadas y engorrosas que también tenían capacidades y características muy limitadas.

El primer ejemplo de este desarrollo lo tenemos en el IBM RAMAC 305un monstruo que apareció en 1956 y que podía almacenar 5 MB gracias a un sistema de 50 “discos” de 24 pulgadas. Este dispositivo giraba a una velocidad de 600 revoluciones por minuto y generaba tal cantidad de calor que fue necesario convertirlo en un gran «refrigerador» con dos sistemas de refrigeración.

Otro dato curioso de este producto es que IBM ya estaba pensando en un modelo de suscripción para rentabilizarlo: los clientes que querían utilizar este producto tenían que pagar entonces 3.200 dólares mensuales, lo que hoy serían casi 30.000 dólares con la inflación.

La miniaturización tardaría años en llegar a una industria que quería avanzar principalmente en el área de la capacidad de almacenamiento: los clientes exigían más capacidad y Estas placas de 24 pulgadas fueronComo podéis ver en la foto, enorme. En este caso estos modelos alcanzaban una capacidad de 10 MB por disco duro.

El entonces gigante IBM dominó la industria durante años y en 1962 la empresa fabricó las primeras “unidades extraíbles”. La unidad de almacenamiento en disco IBM 1311 utilizaba “paquetes de discos” IBM 1316, lo que permitió a los clientes de la empresa expandirse para satisfacer sus necesidades. Las 24 pulgadas de los discos duros anteriores se cambiaron a 14 pulgadas, con 2 MB para cada “paquete”.

El camino hacia la pequeñez

Otro de esos dispositivos de almacenamiento Era UniDisc.una expansión de memoria que apareció en 1962 para las computadoras Univac 1004/1005. Este disco duro «flexible», similar al utilizado por IBM, tenía 14 pulgadas de diámetro y podía almacenar 2 MB de información. La unidad en la que se insertó el disco era aproximadamente del tamaño de una lavadora.

En aquel momento, varios fabricantes intentaban convertirse en líderes de un sector prometedor, entre ellos Burroughs, un fabricante de ordenadores centrales que estaba entrando en el mercado. este dispositivo de 250 MB en 1979. Un verdadero milagro que, ojo, utilizaba frenado regenerativo: al apagarlo, el motor se convertía en un freno magnético; por lo demás, los discos continuaron girando durante una media de 4 horas.

Unos años antes, IBM había lanzado al mercado su nueva tecnología de discos duros, la llamada “Winchester«. La unidad IBM 3340 presentaba un cabezal de lectura/escritura más pequeño y liviano que fue diseñado para moverse a través de la superficie una distancia pequeña.

A partir de ese momento, las cosas evolucionarían aún más rápido, sobre todo en el ámbito de la miniaturización (más o menos) y de la capacidad de las unidades, que, por ejemplo, ya alcanzó el gigabyte en 1980 con la unidad IBM 3380. El “Disk Pack” Memorex Mark XIV de este año 1980 también se puede ver en la imagen del encabezado. fue anunciado como un sistema “libre de errores”. Tenía una capacidad de 80 MB y estaba destinado a disqueteras Memorex, que a su vez eran del tamaño de una lavadora.

5¼ unidades pronto daría paso a los modelos de 3,5 pulgadasque vendría primero de la empresa Rodime (por cierto, de antiguos empleados de Burroughs). Sus dispositivos podían almacenar 6,38 y 12,75 MB y comenzaron una verdadera tendencia en el mercado de PC y portátiles.

Las necesidades de los usuarios siguieron dictando formatos más pequeños y llevaron a las unidades de 2,5 pulgadas, que actualmente son especialmente populares debido a su uso en el segmento de unidades de estado sólido.

El resto, como suele decirse, es historia: las unidades de 3,5 pulgadas todavía se utilizan mucho hoy en día, pero a esta revolución le siguió hace unos años la Unidades de estado sólido o SSD (especialmente en formato M.2), que nos han permitido alcanzar velocidades de lectura y escritura impensables hace apenas una década.

En términos de capacidad y coste por gigabyte, estos discos duros tradicionales siguen siendo los reyes del mercado (por ahora), pero si queremos ejemplos de miniaturización, las unidades de 1 TB que SanDisk presentó en el CES hace siete años son otro auténtico hit. Y lo que queda.

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