La NASA ya tiene nueva fecha para su misión tripulada alrededor de la luna – Desde dentro

Ningún ser humano ha viajado a la órbita lunar desde el Apolo 17. Han pasado más de cinco décadas desde el último vuelo tripulado al satélite, y el regreso no fue ni rápido ni fácil. El programa Artemis está acumulando retrasos, revisiones técnicas y ajustes de cronograma, y ​​el propio Artemis II tuvo que detenerse recientemente debido a un problema en el sistema de helio del cohete. Sin embargo, hay una innovación importante: una vez finalizadas las reparacionesLa NASA ya lo ha señalado una primera oportunidad de lanzamiento para esta misión, que una vez más llevará a los astronautas al entorno lunar.

la fecha. Después de una revisión de la preparación del vuelo, la agencia espacial estadounidense anunció que tiene como objetivo el 1 de abril de 2026 como la primera oportunidad para el lanzamiento de Artemis II. El primer intento está previsto para las 18:24 horas. (Hora del este de Estados Unidos), que corresponde a las 00:24 horas del 2 de abril en la España continental. Este cronograma sigue a la solución de un problema en el sistema de helio del cohete, elemento que regula la presión de los tanques de combustible, que obligó a retirar el vehículo de la plataforma para reemplazar un sello roto.

Así funcionan las ventanas de inicio. En la exploración espacial no trabajamos con fechas rígidas, sino con períodos de oportunidad. Una ventana de lanzamiento es el período de tiempo durante el cual el cohete puede lanzarse para seguir la trayectoria planificada y lograr los objetivos de la misión. Este margen depende de cálculos orbitales muy precisos que tienen en cuenta la posición de la Tierra, el destino y la energía necesaria para completar el viaje. Si el vehículo no puede arrancar dentro de este período, el intento será cancelado y tendrás que esperar a la siguiente ventana disponible.

¿Comienzo garantizado? Aunque hay un calendario con posibilidades concretas, cada intento todavía depende de varios factores que deben coordinarse en el último momento. Los equipos técnicos continúan trabajando tanto en el edificio de ensamblaje como en la infraestructura de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy, y el cohete debe regresar al sitio de lanzamiento antes de que pueda comenzar la secuencia final. Durante una aparición ante la prensa, Lori Glaze, administradora adjunta interina de la Dirección de Misión de Sistemas de Exploración, dijo Recordó que todavía hay que hay que terminar la obra y que el inicio depende de lo que indique el propio hardware. A esto se suma el tiempo, porque en una operación como esta no se puede operar con riesgo de rayos, precipitaciones, granizo o fuertes vientos.

Paseo por tierra. El cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial primero debe regresar del edificio de ensamblaje al Centro Espacial Kennedy. Allí, los equipos deberán preparar el vehículo y las instalaciones para el intento de lanzamiento dentro del plazo disponible. Este tipo de operación requiere controles continuos y coordinación entre diferentes sistemas, por lo que no siempre es posible intentar un lanzamiento al día siguiente. De hecho, Lori Glaze señaló que la agencia espera alrededor de cuatro oportunidades de juicio reales dentro de los primeros seis días de abril.

el regreso. Cuando Artemis II finalmente despegue, una tripulación humana regresará al entorno lunar por primera vez desde 1972. La misión llevará a los astronautas estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, así como al canadiense Jeremy Hansen, en un vuelo de aproximadamente 10 días alrededor del satélite. El plan exige que la nave espacial Orion orbite la cara oculta de la Luna, la región que nunca vemos desde la Tierra, antes de emprender el viaje de regreso. Este vuelo está diseñado para verificar el funcionamiento de los sistemas en condiciones del mundo real antes de los siguientes pasos del programa Artemis, cuyo objetivo es devolver a los astronautas a la superficie lunar en misiones posteriores.

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