La ciencia detrás de un riesgo geológico que se repite cada 1.200 años – Desde dentro

Aunque los tsunamis parecen ser impactos que sólo se producen en las costas japonesas, la realidad es que España es muy probable que se vea afectada por un evento de esta magnitud también en nuestras costas. Cádiz es uno de los lugares con mayor riesgo de tsunami de España y las autoridades quisieron comprobar el funcionamiento de los sistemas de emergencia y respuesta ellos trabajan en caso de que tal evento ocurra en cualquier momento.

Para comprobarlo, las autoridades realizaron a mediados de noviembre un ejercicio en el que se movilizó el sistema ES Alert, varias escuelas y todos los servicios de emergencia. Y ante este magnífico espectáculo, surge inevitablemente la pregunta: ¿Cuál es la probabilidad de que se produzca un tsunami en Cádiz?

Cádiz es el foco de esta simulación porque es la zona más propensa a tsunamis del país debido a la historia y la sismicidad de la zona Azores-Gibraltar. Por este motivo, la Junta de Andalucía ha preparado uno Plan de Emergencia ante Riesgo de Tsunamis (PEMA) y ha elegido Cádiz para el mayor simulacro de tsunami realizado en España.

Porque. Los registros geológicos indican que se han producido al menos cinco grandes tsunamis en el Golfo de Cádiz durante los últimos 7.000 años. Todo esto está relacionado con megaterremotos en el límite de placas entre África y Eurasia. También está la referencia histórica: el tsunami asociado Terremoto de Lisboa del 1 de noviembre de 1755que inundó completamente Cádiz y parte de la costa andaluza en decenas de minutos con olas de varios metros de altura.

Los trabajos paleosismológicos del CSIC y de varias universidades así lo sugieren Intervalo de recurrencia de estos eventos entre 1.200 y 1.500 años.lo suficientemente largo como para ser olvidado por la sociedad, pero demasiado corto para ser ignorado en la planificación de riesgos. Esto convierte al suroeste peninsular en una de las zonas más afectadas por los tsunamis en Europa, aunque el «riesgo percibido» en la carretera ha sido históricamente muy bajo.

Y esto es exactamente lo que se ha analizado en las capas de arena y restos marinos del interior, dándonos una idea de lo que ocurrió hace miles de años. Eso sí, lógicamente siempre con un plazo aproximado.

¿Por qué ahora? El hecho de que la simulación se haya realizado este mes de noviembre puede hacernos pensar que los científicos han encontrado evidencias de que un gran tsunami se acerca a Cádiz, pero nada más lejos de la realidad. En este caso, se toma más en serio un riesgo que se conoce desde hace mucho tiempo y para el cual poco se ha probado a gran escala.

Por ello, se han incorporado a la normativa estos hallazgos científicos, que nos informan del riesgo real que existe en este caso en la costa gaditana. En 2015 el Directrices básicas de planificación para la protección ante desastres frente a la amenaza de tsunamique reconoce el Golfo de Cádiz como una zona crítica donde la altura esperada del oleaje supera los 0,5 metros.

Un marco que no se limita a bonitos mapas, sino que define pautas para la toma de decisiones en función de la magnitud y localización de los terremotos, cadenas de mando, protocolos de alerta y objetivos de tiempo de respuesta, con el Instituto Geográfico Nacional, AEMET y la futura red SINAM como sensores de entrada.

¿Qué se simuló? En este caso, Cádiz ha simulado un terremoto de aproximadamente magnitud 7,5 a 7,6 al suroeste del cabo de San Vicente, muy similar al de Lisboa en 1755, desencadenando un tsunami dirigido directamente a la costa occidental andaluza. En este escenario, los modelos de propagación estiman entre 45 y 60 minutos desde que se da la alarma hasta la llegada de la primera oleada desde Cádiz, que en la práctica es el reloj con el que trabaja Protección Civil.

El objetivo del ejercicio era rescatar prácticamente al mayor número posible de personas en esta ventana de una hora: se probaron la evacuación horizontal a zonas no inundadas, la evacuación vertical a pisos altos, rescates en playas y puertos, protección de bienes culturales y gestión de edificios dañados. Sobre el papel, todo esto ya estaba en manuales y mapas; Lo que faltaba era ver cómo se comporta una ciudad real cuando suena un aviso de tsunami en plena mañana de trabajo.

Imágenes | Matt Paul Catalano

En | Hay científicos que provocan intencionadamente terremotos en los Alpes y tienen buenas razones para hacerlo