Juan José Nieto, el único presidente negro, llega a la casa de Nariño, en el acto de justicia histórica
. La reciente instalación del busto del único presidente negro de Colombia en la sala de Bolívar en Casa
. La reciente instalación del busto del único presidente negro de Colombia en la sala de Bolívar en Casa de Nariño representa un hito simbólico en la reparación de la memoria histórica del país.
Por primera vez, la figura de Juan José Nieto Gil, el único presidente afroguidante en la historia de Colombia, recibe un lugar de honor en Casa de Nariño.
La escultura, con tonalidades marrones y una altura de 90 centímetros, es sobria y expresiva, fue creada por el artista cartagenero Óscar Luis Noriega Sarmiento. La obra fue instalada en el Salón Bolívar, un sitio emblemático donde se reúne el Consejo de Ministros y donde se toman decisiones cruciales para el país.
Un personaje que fue invisible en historias oficiales
Durante décadas
Juan José Nieto Gil Foto:Archivo
Este gesto no es menos significativo. Es un reconocimiento tardío a un hombre cuya importancia histórica como escritor, militar y político fue invisibilizada durante décadas en las narrativas oficiales.
«Este es un acto de justicia histórica hacia las comunidades afrocolombianas y un símbolo de reparación, manifestando que han sido sistemáticamente excluidas de la historia nacional», afirmó Francisco Flórez Bolívar, director del Archivo General de la Nación.
Juan José Nieto, quien nació en Baranoa (Atlántico) y se formó políticamente en Cartagena, asumió la presidencia el 25 de enero de 1861 en el contexto de la Guerra Civil, enfrentándose a la Confederación de Granada junto con los Estados de Cauca y Bolívar. Durante este conflicto, el general Tomás Cipriano de Mosquera fue nombrado presidente de los rebeldes, pero al ser soldados al mando, transfirió la responsabilidad a Nieto, quien ocupó el cargo hasta el 31 de marzo de ese mismo año.
Es un momento de cobro de deudas en el que aquellos que han sido históricamente minimizados asumen un protagonismo. Este busto llega a la Casa de Nariño en el momento oportuno
Una historia relegada: su nombre no apareció en la lista oficial de presidentes de Colombia durante más de 150 años
Escultura de Juan José Nieto Foto:Archivo privado
Su rol en la historia, sin embargo, fue sistemáticamente minimizado. Durante más de 150 años, su nombre no se incluyó en la lista oficial de los presidentes de Colombia. Solo en 2018, gracias a los esfuerzos de historiadores, periodistas y líderes sociales, se reconoció oficialmente su breve pero significativo mandato.
Fue precisamente la investigación del periodista Gonzalo Guillén la que inspiró a Óscar Noriega a crear un busto. «Al saber que su historia era impactante, me identifiqué con él. Como artista de Cartago y de ascendencia afro, sentí la necesidad de hacer un reclamo desde el arte. Al tallar su busto, percibí que estaba restituyendo una parte de la visibilidad que le había sido negada», comentó Noriega, quien ha realizado más de 40 esculturas, incluida una de Gabriel García Márquez en Barcelona.
La obra se completó en 2020 y fue presentada con la presencia del entonces ministro de cultura, Juan David Correa, hace un año. Tras varias conversaciones, Noriega optó por donar la escultura a la presidencia de la República, convencido de que su sitio no era una galería privada, sino un centro político del país. «Es mucho más satisfactorio que en el espacio donde el tributo a quien merece, que obtener algún beneficio económico», explicó.
Este gesto ha sido interpretado como una señal poderosa del actual gobierno hacia la comunidad afrocolombiana en un contexto donde se busca promover la visibilidad de los líderes y la memoria de aquellos históricamente excluidos.
No se trata solo de una escultura. Es una declaración política, una forma de reescribir la narrativa oficial y recordar que la diversidad ha sido una parte fundamental en la construcción de la nación.
Además de su papel político, Juan José Nieto también fue un prolífico escritor. Su novela sobre la «interferencia o hija Calamar», uno de los primeros ejemplos del romanticismo colombiano, había permanecido ausente del canon literario nacional. «Incluso como autor, fue marginado, siendo víctima del ‘olvido histórico’, que ahora estamos intentando reparar», agregó Flórez Bolívar.
Para el escultor Noriega, el momento de instalar el busto no podía ser más apropriado. «Este es un momento de justificación, en el que aquellos que han estado históricamente en la sombra comienzan a brillar. Este busto llega a la Casa de Nariño en un tiempo muy propicio», concluyó Noriega.
Así, durante las reuniones del Consejo de Ministros, la imagen marrón de Juan José Nieto observará, en silencio, las decisiones que afectan al país, un país que finalmente comienza a reconciliarse con su memoria afro.
Además, lo invitamos a ver nuestro documento «Abuso sexual en Cartagena: Voces de Silencio»
Documento del periodista Jineth Bedoy. Foto:
John Montaño
Corresponsal de
Carácter
WX: @pilotodecometas
