Italia lleva años importando su famosa pasta de tomate “italiana” de China. Y ahora China tiene un problema. – Desde dentro

El fuerte sector del tomate de China se enfrenta a la agitación. Tras conquistar una posición destacada en el mercado global y convertirse en el mayor huerto de tomates del mundo, el gigante asiático se enfrenta a una caída de ventas en un mercado estratégico: el mercado europeo. Más concretamente en Italia, donde la demanda de hortalizas procedentes de Xinjiang ha caído al golpe de Controversias.

Los datos son bastante significativos. Las ventas de pasta de tomate china en Italia solo cayeron en el tercer trimestre de 2025 aprox. 80%.

¿Tomate “hecho en China”? Viene con una mirada las cartas de World Population Review para entender el enorme peso que ha alcanzado China en el mercado mundial del tomate. Según los últimos datos, el país produjo alrededor de 70,1 millones de toneladas en 2023. Esto lo sitúa muy por delante de India, que ocupa el segundo lugar con 20,4 millones de toneladas, Turquía (13,3 millones), Estados Unidos (12,4 millones) y Egipto (6,2 millones), que completan el “TOP 5”. También de España, que ocupa el noveno puesto con casi cuatro millones.

Los agricultores extremeños alertaron hace unos meses de la creciente amenaza de China al advertir que la competencia del tomate asiático ya es suya “el mayor problema”. China no sólo cosecha toneladas de hortalizas, sino que lo hace a un coste tan bajo que la pasta de tomate (un producto básico de la industria alimentaria) es imbatible.

¿Es tan atractivo? Sí. Y no es algo que sólo se observe en Extremadura. Hace apenas un año, Francesco Mutti, director general de la fabricante de salsa que lleva su apellido, decía: conocido que gran parte de la pasta de tomate barata de China se fabrica en la región de Xinjiang con “costos laborales muy, muy bajos”. algo parecido se resbalaron en 2016 desde Las Marismas (Andalucía): “Nos exigen calidad europea al precio del tomate chino, lo cual es imposible teniendo en cuenta los costes”.

En la práctica, esto significa que China exporta cada año. toneladas y toneladas Llevar tomates al mercado europeo, lo que a su vez genera un negocio lucrativo. OCE calcular El año pasado, el gigante asiático exportó tomates procesados ​​por valor de 1.210 millones de dólares. Si nos fijamos en los principales destinos, Italia ocupa un lugar prioritario con un valor de 83,8 millones de dólares.

¿Y qué pasó? Que si bien China es un gigantesco exportador y ha logrado diferenciarse en precio, su producto se ha visto afectado por un factor ¿inesperado?: la polémica. lo dije unos días antes Tiempos financieros.

Noticias sobre el uso de trabajo forzoso en Xinjiang (región donde ha llamado la atención Naciones Unidas por presuntas violaciones de derechos humanos contra la minoría uigur) y la Ambigüedad El etiquetado que algunas empresas italianas utilizan para marcar el origen de sus productos ha afectado a las exportaciones de pasta china, en las que las grandes empresas estatales juegan un papel crucial.

¿Resultado? En este contexto, al que se suma la campaña de la asociación agrícola italiana Coldiretti, China se ha topado con un problema: una «escasez» de exportaciones que ha dejado al país con un enorme stock de tomates procesados.

Tiempos financieros aseguradocitando datos de la plataforma Tomato News informa que el gigante asiático tiene una reserva de entre 600.000 y 700.000 toneladas de pasta de tomate. Para entender su alcance, corresponde a seis meses de exportaciones.

¿Ha bajado tanto la demanda? Sí. Los datos muestran que el mercado occidental parece querer dejar atrás las dudas que ensombrecen al producto chino. En general, las exportaciones chinas de pasta de tomate cayeron un 9% interanual en el tercer trimestre de 2025, pero si nos centramos específicamente en las ventas a los países occidentales de la UE, este porcentaje aumenta hasta el 67%.

En el caso concreto de Italia, las compras cayeron un 76%. «Está claro que Europa se ha convertido en un país difícil de exportar». reconocer A Tiempos financieros Martin Stilwell, director de Tomato News, la fuente de los datos.

¿Estamos manejando más datos? Sí. Hay dos revelaciones más. El primero tiene que ver con el valor de las exportaciones de tomates procesados ​​a Italia. Mientras que las aduanas chinas registraron unos 75 millones de dólares entre enero y septiembre de 2024, este año fueron menos de 13 durante el mismo período.

Los otros datos se refieren a la cantidad de tomates frescos transformados en pasta: 4,8 millones de toneladas en 2021, 11 millones en 2024 y 3,7 millones de toneladas este año (estimación). Para Stilwell, la lectura es clara: ante las dificultades de ventas, China está optando por reducir costos en lugar de aumentar sus inventarios.

¿Qué dice China? Que las acusaciones sobre el uso de trabajo forzoso en Xinjuang son “una mentira” fabricada y difundida por “fuerzas anti-China” para dañar al país. Lo cierto es que hace años Estados Unidos decidió dar la espalda a las importaciones de pasta de tomate procedentes de esta región del gigante asiático, y en el caso de Italia pesan un poco más que las sospechas de Naciones Unidas.

En 2021, los Caribineri “persiguieron” a una empresa que describía sus tomates enlatados como “100% italianos”, cuando en realidad contenían productos procedentes de China. «Si suponemos que en Italia hay 80 empresas que se dedican al procesamiento de tomates, tres, cuatro o cinco han cometido prácticas desleales». mamá aseguróque lamenta el daño que esto está causando a la reputación del sector italiano.

Imágenes | Tom Hermans (Unsplash) Y Arthur Wang (Unsplash)

En | Cuatro naciones se pelean por una fruta que huele a huevos podridos. China lo ha convertido en su fenómeno gastronómico