En 1995, apareció un programa que prometía duplicar la RAM de tu PC. En el mejor de los casos, no gasté más – Desde dentro

Los años 90 fueron maravillosos en el mundo del software y el hardware. Trolls épicos como el precio de 299 dólares de la primera PlayStation, el mítico Windows 95 Lavender o el emulador de PlayStation presentado por el propio Steve Jobs. A mediados de la década apareció un programa que prometía lo imposible: Duplica la cantidad de RAM en tu PC.

Su nombre era SoftRAM 95 y aunque hoy nos hace fruncir el ceño, en su día se vendieron cientos de miles de copias a 80 dólares cada una. Y spoiler: no sirvió para nada.

SoftRAM 95, la solución milagrosa para la RAM de tu PC

El lanzamiento de un programa de este tipo es producto de su época, en la que los usuarios pueden ser menos «expertos» que hoy, por razones más que lógicas, y en una industria donde todo se aprendía y se desarrollaba sobre la marcha. Hubo un tiempo en el que los más inteligentes eran los que obtenían resultados, pero una empresa llamada Suncronys Softcorp aprendió la lección por las malas.

Corría el año 1995 y Windows 95 empezaba a revolucionar los hogares. Aunque el sistema de Microsoft hizo que controlar una PC fuera más fácil que nunca (desafortunadamente para Steve Jobs), el hardware todavía tenía una barrera de entrada brutal: el precio.

Todavía eran dispositivos caros, muy caros, por lo que ahorrar en componentes ahorraba unos cuantos dólares. La RAM era uno de esos componentes por los que pagabas oro por KB, pero… ¿y si existiera un programa que duplicara la capacidad de almacenamiento de nuestro PC por unos pocos dólares? ¿Y si hiciera todo esto sin tener que tocar ninguna parte de nuestro equipo?

Aquí la californiana Syncronys Softcorp vio un filón y -ahora se puede decir esto con malas intenciones- inició su programa: SoftRAM 95. Salió a la venta en agosto de 1995 y se estima que vendió la friolera de 600.000 copias en diciembre de ese año. En ese momento fue realmente escandaloso. Y la pregunta lógica es cómo logró lo que prometió.

El respuesta larga es que la memoria ha sido comprimida. Entonces, cuando el sistema operativo necesitaba guardar datos de la RAM en el disco duro, SoftRAM 95 los comprime antes de escribir, reduciendo el espacio necesario en el disco duro y dando más espacio a la RAM. El concepto es correcto, a grandes rasgos, y la interfaz del programa nos decía: sí, felicidades, tenías el doble de RAM.

La respuesta larga es: no cumplió su promesa. Aunque técnicamente estaba en el camino correcto, el proceso era extremadamente ambicioso en ese momento por una razón: la velocidad tanto de la RAM como de los discos duros primitivos era tan absurdamente lenta que el objetivo era efectivamente imposible de lograr. Lo sabían desde lo alto de Syncronys, pero no les importaba: el dinero llegaba a raudales por cada licencia. costo unos 30 dólares.

Bajo el microscopio de la prensa… y Microsoft

Sin embargo, las cosas rápidamente salieron mal. Una revista de la época llamada PC Magazine enviado el software en uno análisis Cómo se deben realizar estos análisis: Comprobar si el programa realmente cumple lo que promete.

Utilizando bloques de datos para evaluar si la compresión era efectiva, descubrieron que los tiempos de procesamiento eran exactamente los mismos para los datos comprimibles y para los datos aleatorios que no se podían comprimir. Concluyeron que Lo único que hizo SoftRAM fue mostrar una pantalla animada Esto daba al usuario la impresión de que estaba trabajando, cuando en realidad no estaba haciendo absolutamente nada.

Pero además de la prensa, fueron Bryce Cogswell y Mark Russinovich, dos ingenieros de Microsoft, quienes pusieron sus manos en el software. disecado el programa a nivel de código. Básicamente, confirmado La sospecha razonable de PC Magazine señaló que el programa nunca funcionó.

Es decir, el dispositivo controlador de paginación – la compresión de la RAM para transferirla al disco duro – Simplemente se cerró mientras cargaba.por lo que no hizo nada más que mostrar números incorrectos mientras el sistema operativo funcionaba exactamente como debería, independientemente de si el programa estaba instalado o no.

Cuando dije antes que la dirección de Syncronys sabía esto, no fue porque estuviéramos viendo la historia a través de los ojos del presente. Cuando todo salió a la luz, informaron que no se estaba realizando la compresión de RAM y también se supo que habían vendido el software a pesar de que los desarrolladores habían advertido que el producto aún no estaba listo. Y no fueLo pondré en marcha y lo arreglaré.como muchos juegos actuales”, porque en 1995 las actualizaciones de Internet aún no eran la norma.

Justo cuando la empresa pensaba que todo había terminado, llegó la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos. Después de su investigación, Syncronys finalmente admitió que había tergiversado el rendimiento de su producto y le prohibió vender más copias de SoftRAM para Windows 3.1 y SoftRAM 95. En total, ambas versiones trajeron 700.000 copias al mercado y Syncronys se declaró en quiebra en julio de 1998, debiendo 4,5 millones de dólares.

La idea no murió con SoftRAM

Al final, lo que hizo SoftRAM En el mejor de los casos, no consumirá los recursos de su PC.y fue uno de esos intentos de vender algo en un mercado todavía algo ingenuo. Para mundo de las computadorasjunto a AOL Y jugador realSoftRAM es el peor producto tecnológico que existe. Pero de cara al 2025, quizás se pregunte: ¿Qué sucede con soluciones como ReadyBoost para Windows Vista y la expansión del almacenamiento móvil?

Ese es un asunto diferente, y aunque ambos prometen mejorar el rendimiento mediante el uso de «memoria adicional», es muy diferente de lo que ha hecho SoftRAM.

ReadyBoost por ejemplo, le permitió utilizar la memoria de una memoria USB como caché para acelerar el acceso a los datos de uso frecuente. Actuaba como una extensión de la memoria virtual del sistema y la teoría es correcta, pero aquí también nos topamos con el límite de velocidad de las memorias USB de la época. Con todo, había alguna ventaja si el puerto USB era rápido y el disco duro era más lento, pero no era tan común.

En cuanto a la ampliación de memoria en los móviles actuales, en mis pruebas no se nota en la vida cotidiana, pero puede resultar útil para determinados procesos. En última instancia, se trata de una parte de la memoria que ahora se puede utilizar muy rápidamente como caché para datos comunes. Como ReadyBoost, pero sin necesidad de un dispositivo externo.

Aunque SoftRAM era una gran estafa disfrazada de una pantalla «bonita», la base técnica estaba ahí (en teoría), pero la tecnología de la época lo hacía inviable. Simplemente siguieron adelante y cometieron engaños deliberados durante 30 años utilizando un software que era un placebo.

O lo intentaron.

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