En 1967, un veterano de guerra pensó que sería más fácil moverse con una computadora. Entonces creó el primer ratón. – Desde dentro

Todo estuvo claro desde el primer minuto. Cuando Douglas Engelbart, director del Augmentation Research Center (ARC) de Stanford, quiso entrevistar a un nuevo recluta, le dio un lápiz pegado a un ladrillo y luego le pidió que escribiera su nombre en una hoja de papel. Difícil, ¿verdad? bromeó Engelbart, doctor en ingeniería eléctrica y pionero del desarrollo informático. Bueno, la gente enfrentaría los mismos problemas, les dijo a los candidatos, si no pudieran ofrecerles herramientas más flexibles y simples para usar las computadoras.

No hablaba sólo por hablar.

Engelbart, junto con uno de sus colegas, también ingeniero Guillermo InglésEra el padre del primer ratón Computadoras en los años 60. Sólo que no se llamaba ratón, sino más bien Visualización de la posición XY para un sistema de visualización.; y su diseño era significativamente diferente al de los periféricos modernos que utilizamos hoy en día. Al principio era de madera y tenía un par de ruedas de metal.

Esta es tu historia.

Facilite que las personas hagan clic

A principios de la década de 1960, Engelbart, un veterano de la Segunda Guerra Mundial, era un estudiante recién graduado con sólo unos pocos años de experiencia en el Instituto de Investigación de Stanford.hoy conocido como SRI– tenía una idea clara: quería tecnología sin barreras. Y fácil. En 1945, mientras servía en la Marina de los Estados Unidos, leyó un artículo del inventor. Vannevar Bush quien animó a los científicos a llevar el conocimiento a las calles, y estaba decidido a aplicar ese lema a su propio campo.

La oportunidad de oro se presentó cuando llegó el Departamento de Defensa. DARPAle dio el apoyo que necesitaba para montar su propio centro, el ARC, en el SRI.

Tenía casi cincuenta personas trabajando para él allí y sus esfuerzos se centraron en responder una pregunta: ¿Cómo sería el futuro de las comunicaciones por computadora? En ese momento, la tecnología informática ya llevaba décadas en desarrollo; IBM lo hizo IBM 650 y el equipo estaba convencido del enorme potencial de la industria. La cuestión era cómo utilizarlo y evitar que los sistemas se volvieran tan difíciles de manejar como un lápiz pegado a un ladrillo.

En aquella época, los dispositivos más populares eran para apuntar a una pantalla. bolígrafos ópticosun sistema similar al utilizado en los radares militares. Desde 1961 Sin embargo, Engelbart pensó en una alternativa. Para que la interacción con las computadoras sea más eficiente, instale un par de ruedas pequeñas encima de una mesa para que el usuario pueda usarlas para operar el cursor en pantalla. Uno giraría horizontalmente y el otro verticalmente y su funcionamiento sería muy similar al del planímetro Comúnmente utilizado por topógrafos, geógrafos y arquitectos.

La idea había quedado registrada en su cuaderno, pero allá por los años 60, con el apoyo financiero de DARPA, su propio equipo y ayuda adicional de la NASAEngelbart podría ocuparse de ello. El veterano y sus colegas reunieron el mejor equipo de señalización disponible e hicieron una especie de reunión creativa Eso dejó media docena de sugerencias para trabajar con monitores, incluidas algunas de las más extrañas, como un joystick o un lápiz óptico. Quizás lo más llamativo fue un mecanismo montado debajo de la mesa y accionado con la rodilla.

Un prototipo apodado “Ratón”

En esta amalgama se incluía un pequeño dispositivo fabricado por Bill English después de revisar sus notas de principios de la década con Engelbart.

El prototipo consistía esencialmente en: un bloque de secoya tallada Esto incluía dos ruedas curvadas en la parte inferior y un botón en la parte superior. Su nombre: Visualización de la posición XY para un sistema de visualización.. Su aspecto, compacto y con un cable saliente, Sin embargo, terminó valiéndose el apodo de «Ratón».. Era tan conveniente que prevaleció sobre las otras alternativas del laboratorio y el equipo lo adoptó como pieza estándar en su investigación. El SRI solicitó la patente del ratón en 1967 lo recibió en 1970.

Engelbart y sus compañeros no se quedaron ahí. Continuaron buscando un “compañero” del mouse, otro dispositivo que el usuario pueda operar con su mano libre y con el que pueda ingresar comandos y texto. Después de varias pruebas, se decidieron por un dispositivo similar a un teléfono de cinco botones.

También realizaron pruebas para perfeccionar al máximo el diseño del ratón. «Hicimos muchos experimentos para determinar cuántos botones debería tener. Probamos hasta cinco. Nos decidimos por tres una entrevista con Wired.

Con todo este material y el resto de inventos desarrollados por su equipo, el veterano de guerra decidió montar una actuación de gala. Uno como una bestia. En 1968 organizaron Conocida como la “madre de todos los demos”.una histórica conferencia en San Francisco donde Engelbart presentó todas las características que habían desarrollado a lo largo de los últimos años.

“Durante 90 minutos, la asombrada audiencia de más de mil profesionales experimentó por primera vez muchas de las características de las computadoras modernas: videoconferencias en vivo, intercambio de documentos, procesamiento de textos, ventanas y un extraño dispositivo señalador al que en broma se hace referencia como “.”el ratón“Los elementos de la pantalla estaban vinculados entre sí mediante enlaces asociativos o hipertextos”, explica el Museo de Historia de la Computación.

«La gente quedó asombrada. En una hora comenzó la era de la informática moderna». inglés comentó New York Times en 1996. Sin embargo, poco después de este éxito histórico, el equipo empezó a perder el impulso. Algunos empleados cuestionaron la dirección del laboratorio, DARPA recortó su financiación y comenzaron a surgir otros centros de investigación, como: la Xerox en Palo Alto (PARQUE). ¿Resultado? Muchos empleados de Engelbart buscaban nuevos objetivos.

Con ellos surgió el concepto actual del ratón. Finalmente se instaló el dispositivo con trackball. la computadora Xerox Alto y en 1983 Apple lo comercializó con su ordenador Lisa. Al poco tiempo –como recuerdas Correo de Washington— La empresa de Steve Jobs estuvo detrás de casi la mitad de los 500.000 ratones vendidos. Mientras tanto, Engelbart y English difundieron la idea de que el ratón era un invento de Xerox.

Su enorme éxito –quien escriba esto seguirá usando un ratón en pleno 2022– Tampoco les trajo mucho beneficio.. Aunque el nombre de Engelbart aparece en la patente del dispositivo, los derechos de autor permanecieron en manos del SRI. Terminó pagándole alrededor de 10.000 dólares. para el invento.

Sin embargo, muchos años después, ya entrado el siglo XXI, con la creciente popularidad de Internet, los smartphones y los portátiles, Engelbart admitió que lo que realmente le sorprendió fue que siguiéramos llamando al dispositivo por el apodo que le habían puesto en su laboratorio.

«Me sorprende que el nombre se haya quedado». declarado en 2004nueve años antes de su muerte.

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