Cuando se trata de si hubo vida en Marte, la NASA tiene una nueva explicación: depende – Desde dentro

El rover Curiosity de la NASA ilumina Marte desde agosto de 2011, realizando auténticos descubrimientos sobre su superficie, sus nubes y, por supuesto, sobre su potencial habitabilidad. Y si su hermano menor Perseverance descubrió hace unos meses “la señal de vida más clara que hemos visto en Marte”, uno de los últimos descubrimientos del Curiosity no lo es tanto.

Lo que encontró la curiosidad. Desde 2012, Curiosity ha estado explorando el cráter Gale, un sitio que fue el sitio de un lago hace miles de millones de años. En marzo de 2025, cuando el laboratorio integrado del rover analizó una roca arcillosa allí, ellos encontraron la presencia de Decanato, undecanato y dodecanato. ¿Qué es eso? Alcanos, es decir, hidrocarburos de cadena larga formados por átomos de hidrógeno y carbono.

¿Por qué es importante?. Porque el descubrimiento de Curiosity es Los compuestos orgánicos más grandes jamás encontrados. en el Planeta Rojo y es tan grande que su existencia difícilmente puede explicarse con simple química. En la Tierra, estos hidrocarburos suelen ser fragmentos de ácidos grasos producidos por los seres vivos. Sin embargo, en Marte su origen no está tan claro: es razonable pensar en un origen biológico, pero con las evidencias actuales no hay confirmación.

¿Biología o geología? La descomposición de los ácidos grasos conduce de una forma u otra a la aparición de estos hidrocarburos, pero su presencia no significa que necesariamente procedan de un organismo vivo. De hecho, también pueden surgir en la Tierra mediante procesos geológicos. En definitiva, detectar moléculas orgánicas en Marte no significa encontrar vida. Correlación no significa causalidad.

Una hipótesis “razonable”. Por ello, analizaron las fuentes no biológicas conocidas de estas moléculas orgánicas y buscaron una explicación a las cantidades encontradas. Dado que ninguno de ellos ha explicado completamente esta abundancia en este estudio actual publicado en Astrobiología que incluye la investigación han planteado una hipótesis “razonable”: que los seres vivos podrían haberlos formado.

Las fuentes conocidas incluyen moléculas de meteoritos que impactaron en la superficie marciana, polvo cósmico, química geológica como la síntesis de Fischer-Tropsch, que fue plausible en el Marte primitivo, o radiación ultravioleta, que, además de destruir componentes orgánicos, también puede formarlos.

el metodo. Para llegar a estas conclusiones, el equipo de científicos combinó experimentos de laboratorio, modelos matemáticos y datos del rover que les permitió viajar 80 millones de años al pasado para estimar cuánta materia orgánica existía inicialmente antes de que los rayos cósmicos la destruyeran.

La cantidad que pudieron reconstruir excede con creces lo que pueden producir procesos no biológicos desconocidos. Por supuesto, no es una confirmación de que existiera vida y, por supuesto, no hay fósiles ni biomarcadores. De hecho, su conclusión es clara: se necesitan más estudios para sacar conclusiones sobre la ausencia o presencia de vida en Marte.

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Portada | NASA/JPL-Caltech/MSSS