Cómo y por qué Chevron sigue extrayendo petróleo de Venezuela con el apoyo del propio Donald Trump – Desde dentro
Mientras Venezuela permanece bajo un duro régimen de sanciones económicas impuestas por Estados Unidos, el anuncio por parte del
Mientras Venezuela permanece bajo un duro régimen de sanciones económicas impuestas por Estados Unidos, el anuncio por parte del régimen de Nicolás Maduro de la salida de un buque petrolero propulsado por Cheurón nuevamente se centró en una de las mayores paradojas sobre la mesa geopolítica: cómo la única petrolera estadounidense con licencia vigente continúa extrayendo y exportando petróleo venezolano con el visto bueno del propio Donald Trump.
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Chevron, una de las empresas energéticas más grandes del mundo. Foto:AFP
La operación responde a una exención cuidadosamente elaborada por Washington que permite a Chevron operar de forma limitada en el país sancionado sin levantar el cerco financiero del régimen chavista, sin suministrarle directamente divisas.
La semana pasada, Trump ordenó un «bloqueo total y completo» de los petroleros sancionados que entran o salen de Venezuela, una medida que los analistas dicen que es vaga porque también podría afectar a todos los buques que transportan crudo venezolano, excepto aquellos que trabajan para Chevron.
Desde la validez del pedido, Dos petroleros han sido interceptados e incautados por EE.UU. cerca de Venezuela: Skipper y Centuries. Mientras que un tercero, Bella 1, fue perseguido el domingo para ser incautado. A partir de agosto, Estados Unidos movilizó una gigantesca flota militar hacia el Caribe para operaciones contra el narcotráfico, algo que hoy es efectivamente una misión encaminada a sacar a Maduro del poder.
Trump ha dicho en repetidas ocasiones que los días de Maduro están contados y que no descarta una guerra con Venezuela. Pero a pesar de la presión, Venezuela arrienda petroleros Chevron.
El domingo, la vicepresidenta y ministra de Hidrocarburos del país, Delcy Rodríguez, anunció en su canal de Telegram la salida del buque Canopus Voyager «con petróleo venezolano con destino a Estados Unidos», en «estricto cumplimiento de las normas y de acuerdo con los compromisos asumidos» por la industria petrolera de su país.
La mencionada embarcación opera para Chevron, empresa estadounidense que, pese a las sanciones, opera en Venezuela con vínculos con la estatal PDVSA. ¿Porque?
Desde noviembre de 2022, bajo la administración del demócrata Joe Biden, La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro autorizó a Chevron a mantener y reactivar operaciones limitadas en Venezuela. a pesar de que PDVSA y el Estado venezolano siguen totalmente sancionados.
A finales de enero de este año, Trump anunció que revocará la licencia que “el corrupto Joe Biden le dio a Nicolás Maduro” para que Chevron opere en Venezuela.
Sin embargo, en julio pasado Trump aprobó que Chevron siguiera operando en el país sudamericano, aunque de forma más limitada.
En cualquier caso, este cambio de opinión fue interpretado como una victoria del gobierno de Maduro y de Chevron.
Las nuevas reglas para Chevron
Las nuevas restricciones específicas que Trump impuso a Chevron están diseñadas para evitar que el gobierno de Maduro reciba ingresos directos de los barriles de petróleo crudo comercializados por la compañía estadounidense.
Venezuela produce casi un millón de barriles de petróleo al día: 200.000 provienen de Chevron. Foto:Reuters
La Casa Blanca y el Departamento de Estado explicaron que la licencia está en línea con los objetivos de política exterior: presionar al régimen de Maduro, favorecer a la oposición que Estados Unidos reconoce, e impedir que los recursos petroleros beneficien directamente al gobierno venezolano.
No ha habido una sola declaración clara y detallada de Trump sobre el fundamento estratégico para permitir que Chevron continúe operando en Venezuela.
¿A dónde va el petróleo de Chevron?
Venezuela produce cerca de un millón de barriles de petróleo al día, de los cuales unos 200.000 pertenecen a Chevron.
El petróleo crudo que produce Chevron –en colaboración con PDVSA– se exporta casi exclusivamente a Estados Unidos.
Se dirige principalmente a refinerías en el Golfo de México, diseñadas para procesar crudo pesado como el crudo venezolano.
El petróleo no se vende en el mercado abierto, se utiliza para pagar deudas históricas que Pdvsa tiene con Chevron.
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¿Por qué Chevron tiene licencia en Venezuela?
Para el experto Francisco Monaldi, director del Programa Latinoamericano de Energía del Instituto Baker de la Universidad Rice, no hay contradicción entre la dura ofensiva de Estados Unidos contra el mercado negro venezolano y la decisión de mantener la licencia que permite a Chevron operar en el país, pese a las sanciones.
Como se explicó para el comercio, La clave está en el diseño del nuevo permiso otorgado por Washington, muy diferente al que aplicó durante la administración de Joe Biden.
En la práctica, la licencia actual no beneficia al gobierno venezolano a menos que pueda exportar ese petróleo a China.
Monaldi señala que si bien Estados Unidos considera atractivo que el crudo pesado venezolano alimente las refinerías de la costa del Golfo de Texas, especializadas en ese tipo de petróleo, la conclusión es que la licencia actual, elaborada por el equipo del Secretario de Estado Marco Rubio, No genera ingresos directos para el gobierno de Nicolás Maduro.
El 50% del petróleo de Chevron se exporta a Estados Unidos. Foto:X (@gas_biz)
A diferencia del sistema anterior, donde Chevron transfería la mitad de los ingresos por exportaciones a las empresas mixtas y éstas pagaban impuestos y regalías al Estado venezolano, la licencia actual establece un mecanismo diferente: El 50% del petróleo de Chevron se exporta a Estados Unidos, mientras que el otro 50% se entrega a PDVSA. Para ganar dinero por esa parte, la estatal venezolana debe colocar el crudo en China o en el mercado negro, hoy bajo fuerte presión de Washington.
«En la práctica, la licencia actual no beneficia al gobierno venezolano si no puede exportar ese petróleo a China», explica Monaldi. Por lo tanto, sostiene, Estados Unidos no gana nada con suspender la licencia de Chevron en este momento, porque el verdadero punto de presión es bloquear las rutas de exportación ilegales.
El experto reconoce que el único beneficio que el régimen chavista recibe hoy de Chevron es indirecto y limitado: inversiones operativas, pago de salarios y mantenimiento de campos petroleros. Un alivio que está lejos de generar ingresos fiscales significativos.
El 50% del petróleo de Chevron se exporta a EE.UU., mientras que el otro 50% se entrega a PDVSA
Monaldi también advierte que si bien Maduro podría optar por detener los envíos de Chevron como gesto de confrontación, hasta ahora ha tenido cuidado de no intensificar el conflicto con Estados Unidos. A esto se suma un factor técnico importante: si PDVSA impide las exportaciones, se vería obligada a cerrar pozos, una decisión costosa y difícil de revertir en el corto plazo.
«Cerrar la producción en Venezuela no es como abrir y cerrar un grifo. Reabrir pozos requiere tiempo y dinero«, subraya. En este escenario, permitir que los envíos de Chevron salgan del país para pagar las deudas pendientes parece ser el mal menor para el régimen.
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Además de las sanciones, Monaldi destaca que Chevron sigue siendo un actor central en la economía venezolana. Es el mayor inversor extranjero en el país, produce alrededor del 25% del petróleo nacional y ha explicado más del 80% del aumento de producción registrado en 2023 y 2024, gracias a sus inversiones en empresas mixtas.
Sin Chevron, concluye, el sector petrolero venezolano estaría hoy en una situación aún más crítica.
Roger Zuzunaga Ruiz – GDA El Comercio
