China lleva 50 años construyendo la Gran Muralla Verde. Lo que no planeé fue cambiar la lluvia. – Desde dentro

Los bosques de China están creciendo. Este no es un proceso natural, sino una estrategia cuidadosamente aplicada para contener la expansión de los desiertos y reforestar la tierra con miles de millones de árboles. La consecuencia de esta reforestación no se limita sólo a más árboles, y dos estudios acaban de demostrar el equivalente a una ingeniería ecológica masiva.

Esta no es una buena noticia: el ciclo del agua continental está cambiando.

La pared verde. De los desiertos de China, el Gobi es quizás el más conocido, pero el Taklamakan es uno de los más problemáticos. El 85% de este desierto de 337.600 km² son dunas, que en determinadas épocas del año crean tormentas de arena que dejan sin cultivos a las ciudades circundantes. Y países como las dos Coreas y Japón también ellos sufrieron los efectos de las tormentas. Además, creció hasta el punto de que el país fue fundado en 1978. marzo el programa forestal Refugio Tres Norte.

La estrategia: una serie de cinturones de árboles para contener la expansión de sus desiertos más grandes. El objetivo: aumentar la cobertura forestal del país del 5,05% en 1997 a casi el 15%, y la idea es completo Este cinturón tendrá una longitud total de 4.500 kilómetros en 2050. Actualmente, la Gran Muralla Verde ha completado el escudo alrededor de Taklamakan con un cinturón de unos 3.000 kilómetros, observándose una disminución de las tormentas de arena.

Consecuencias en el agua. Además de este desierto, se han creado decenas de miles de kilómetros cuadrados de bosques y pastos en otros desiertos como Ulanbuh, Korqin, Hunshandake, Maowusu y Kubuqi. Y aunque las tormentas han amainado, diversos estudios encuentran un efecto secundario: un cambio en el ciclo del agua en todo el continente. Publicado en El futuro de la Tierra, un estudiar Un estudio realizado por investigadores chinos muestra cómo la nueva vegetación ha aumentado la evapotranspiración en la región.

En pocas palabras: se bombea más agua desde el suelo a la atmósfera, lo que significa que los vientos transportan agua en forma de lluvia a regiones como la meseta tibetana, mientras que este es el caso en las regiones monzónicas del noroeste y del este. sufrir una reducción en la disponibilidad neta de agua.

Redistribución desigual. Este mayor espacio verde hace que los bosques y pastizales restaurados evaporen más agua que el suelo desnudo o los cultivos tradicionales. Esta humedad adicional ingresa a la atmósfera, que cae en forma de lluvia sobre otras regiones. Según el estudio, las consecuencias a nivel nacional fueron las siguientes:

• La evapotranspiración aumentó 1,71 mm/año.
• La cantidad de precipitación también aumentó en 1,24 mm/año.
• La disponibilidad de agua (por ejemplo, de acuíferos y manantiales) disminuyó 0,46 mm/año.

Y, como decimos, el proceso no es uniforme porque el agua se desplaza de una zona a otra.

Ecologizar/conservar el agua. No es el único estudio publicado sobre este tema, pero coincide con otro lanzado en agosto de este año Tras analizar 1.046 estaciones hidrológicas y sus datos de los últimos 60 años, encontraron que el caudal de los ríos cayó más de un 70%.

Su conclusión es que no se trata de un efecto del cambio climático, sino de cambios en el paisaje provocados por la actividad humana. Tiene mucho sentido: los árboles necesitan agua para crecer, y esta cantidad de árboles nuevos hace que actúen como una bomba gigante, reduciendo la cantidad de agua que alimenta los ríos.

Por lo tanto, existe una tensión entre hacer una China más verde y conservar su agua, porque una vez que está en las nubes, desencadena corrientes de aire donde quiera que vaya.

Trascendencia. En última instancia, los investigadores concluyen que es necesario cambiar la estrategia de gestión del agua y que los planes hidrográficos deben tener en cuenta tanto las cuencas terrestres como la “cuenca de aire” y anticipar a dónde irá el agua evaporada de los bosques. El ambicioso plan de reforestación lleva 24 años en vigor y el país ha invertido mucho en él – plantando árboles – pero también con directrices que prohíben la tala de bosques. Incentivos para los agricultores que convierten sus tierras cultivables en pastos.

Y las consecuencias no tienen que ver sólo con el agua. Que el Programa de Protección de Bosques Naturales prohibió la tala de bosques primarios provocado que los madereros chinos estaban “saqueando” los bosques birmanos. Algo que exacerba el conflicto entre ambas naciones.

Imágenes | Siggy Nowak, Janwillemvanaalst, Kanenori

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