China está ganando silenciosamente la carrera de la IA gracias a algo muy simple: energía barata – Desde dentro
“China ganará la carrera de la inteligencia artificial” advirtió Jensen Huang, director ejecutivo de Nvidia. Muchos pensaron que estaba
“China ganará la carrera de la inteligencia artificial” advirtió Jensen Huang, director ejecutivo de Nvidia. Muchos pensaron que estaba exagerando y estaba interesado en impulsar la demanda de sus fichas. Pero, como explicó la analista June Yoon en su columna para el Financial TimesEl argumento de Huang contiene una verdad incómoda: la disponibilidad de electricidad -no de chips- se está convirtiendo en el factor decisivo en el desarrollo de la IA.
Un modelo como GPT-4 puede consumir más de 460.000 megavatios hora al año, lo que equivale al consumo energético de 35.000 hogares estadounidenses. según un estudio. Los ya enormes centros de datos del mundo podrían duplicar su consumo de electricidad para 2030. Y eso cambia las reglas del juego.
Cuando hay muchos chips pero ningún conector. La carrera de la IA comenzó con una carrera hacia las GPU. Las grandes empresas de tecnología se apresuraron a comprar todos los chips Nvidia disponibles, pero pronto descubrieron algo más preocupante: no había suficientes enchufes para conectarlos. La propia Satya Nadella, directora ejecutiva de Microsoft, lo dijo sin rodeos: “El mayor problema que tenemos ahora no es el exceso de chips, sino la energía”.
La demanda de electricidad ha aumentado tanto que Google, Microsoft y Amazon ya están pensando en construir reactores nucleares para mantener sus servidores en funcionamiento. La paradoja resume bien el momento: el liderazgo digital de Occidente está alcanzando un límite físico, concretamente el de la energía barata.
La energía como nueva geopolítica. Analista June Yoon hacer una pregunta Se trata de reordenar el mapa tecnológico: ¿y si la carrera de la IA no tuviera que ver con los chips sino con la electricidad? Si el siglo pasado estuvo definido por el petróleo, este lo estará definido por el presente
China ya no vive del petróleo: lo produce. Ha pasado de ser un petroestado dependiente del petróleo crudo al primer estado eléctrico del planeta. Más de una cuarta parte de su electricidad proviene de energías renovables y su red está creciendo a un ritmo que ningún otro país puede igualar. Ahora la soberanía energética avanza en un nuevo frente: la inteligencia artificial.
¿Cómo encontraste la fórmula? Desde septiembre, el gobierno chino ha estado subsidiando hasta el 50% de los costos de energía de los centros de datos que utilizan chips nacionales. Las provincias del interior –Guizhou, Gansu, Mongolia Interior– se han convertido en los “corazones eléctricos” de la IA china: allí la energía es abundante y barata, y los gobiernos locales ofrecen tarifas históricamente bajas de sólo 0,4 yuanes por kilovatio hora.
La medida tiene un doble propósito:
- Compensa la menor eficiencia de los chips domésticos respecto a los de Nvidia.
- Promover la independencia tecnológica en medio de una guerra comercial.
Tal y como ha detallado BloombergEstas regiones están conectadas por líneas de ultra alto voltaje (UHV) que transportan energía renovable desde las zonas del interior hasta las zonas costeras donde se concentran las principales empresas tecnológicas como Alibaba, Tencent y ByteDance. El objetivo es claro: proporcionar energía suficiente y rentable para los grupos de formación de IA. Según Rystad EnergíaEl consumo de electricidad de los centros de datos podría más que duplicarse para 2030, alcanzando los 1.800 teravatios hora en 2040. Beijing se está preparando para absorberlo.
El resultado es un ecosistema energético planificado y centralizado diseñado para escalar la IA. Un ejemplo es el parque solar de Talatan, que se extiende como un mar de espejos metálicos: más de 600 kilómetros cuadrados de paneles, combinados con parques eólicos e hidroeléctricos. Desde allí, la electricidad viaja a través de líneas de alto voltaje hasta los centros de datos de la costa. Es una postal del nuevo poder chino: sol, viento y silicio.
La ventaja eléctrica de China. La estrategia también funciona en los mercados. Según BloombergLas acciones de las empresas energéticas chinas han subido hasta un 40% en una semana, impulsadas por la demanda de centros de datos de IA. UBS predice que la demanda de electricidad en China crecerá un 8% anual hasta 2028.
Mientras tanto, en Washington, la administración Trump lanzó un plan de acción de inteligencia artificial para acelerar la construcción de centros de datos y eliminar obstáculos a los proyectos energéticos. Pero, como señalan los analistas del Financial TimesLas mejoras en los chips están estancadas en un solo dígito, mientras que las energías renovables chinas crecen en dos dígitos cada año.
La electricidad está en el enchufe. En la carrera por la inteligencia artificial, los chips son el cerebro. Pero el corazón late con electricidad. Estados Unidos sigue siendo líder, tiene los mejores semiconductores (por ahora); China, la red que los mantiene vivos.
Como escribió June YoonTodas las superpotencias tecnológicas de la historia, desde la industria del carbón en Inglaterra hasta la industria del petróleo en Estados Unidos, se construyeron sobre una fuente de energía barata. La inteligencia artificial actual necesita electricidad como antes la necesitaba el vapor. Y en este nuevo organismo, China parece haber encontrado la clave: abrazar el futuro antes que nadie.
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