A los humanos nos gusta la cerveza. La gran pregunta es si nos gusta lo suficiente como para haber inventado la agricultura. – Desde dentro

La gran pregunta no es si fue primero el huevo o la gallina, sino qué empezaron a hacer nuestros antepasados: ¿pan o cerveza? Hace unos 12.000 años Los humanos impulsamos uno de los capítulos más importantes de nuestra historia en Oriente Medio, la Revolución Neolítica. De nómadas que vivían de la caza y la recolección, pasamos a ser criaturas sedentarias que trabajaban el campo. El cambio fue tan significativo que los antropólogos se han preguntado durante mucho tiempo qué lo causó. Sería razonable suponer que buscar algo tan simple como el pan, por muy Hay quienes creen que la respuesta es otra: cerveza.

¿Y si el gran detonante que nos hizo arar y cosechar los campos no fuera la búsqueda del pan, sino el nuestro propio? antiguo pasatiempo levantar el codo?

Cereal, ¿para qué te quiero? Los científicos han pasado las últimas décadas desentrañando los misterios de nuestro pasado más lejano, pero hay un misterio (fundamental) en el que todavía no se ponen de acuerdo: ¿Qué diablos hizo que la humanidad reemplazara la caza y la recolección con una vida sedentaria basada en la agricultura y la ganadería? ¿Qué desencadenó la Revolución Neolítica, uno de los períodos más importantes de todos los tiempos?

Dado que el ser humano ha tenido que comer desde su existencia, la respuesta parece sencilla: si estos hombres y mujeres se dedicaron a cultivar trigo y cebada, fue para hornear pan, ¿no? Es decir, comenzaron a trabajar sus campos durante horas para producir grano para alimentarse. Sin embargo, en los años 50 una pregunta comenzó a colarse en el debate antropológico: ¿Y si lo que realmente les interesaba de los cereales no fuera el pan o las gachas, sino la cerveza?

Pero… ¿Y eso por qué? El debate no es nuevo. Está sobre la mesa desde hace algún tiempo y de vez en cuando se calienta con nuevos descubrimientos, como por ejemplo: el anunciado en 2018 por un grupo de investigadores de Stanford que encontraron «los registros más antiguos de alcohol», pistas que nos dicen cómo se hacía la cerveza 13.000 años.

La última persona en iniciar la discusión fue Michael Marshall, periodista científico y columnista de Nuevo científico. Publicó en diciembre una crónica extensa En él, analiza los últimos hallazgos sobre el tema y (lo más importante) expone cuánto les cuesta a los antropólogos llegar a una conclusión.

Los beneficios de la cerveza. Para entender la discusión, primero debemos aclarar un punto central: ni el pan ni la cerveza de la Edad de Piedra eran como el pan y la cerveza que conocemos hoy. En realidad, esto último poco o nada tiene que ver con el refrescante líquido color ámbar que nos sirven en los bares. Era más bien un puré, una “papilla dulce y ligeramente fermentada”, aclarar Profesor Jiajing Wang del Dartmouth College en New Hampshire. “Germinaron los granos, los hervieron y luego usaron levadura silvestre”.

El resultado fue un brebaje nutritivo, rico en calorías y proteínas que podría ser incluso más seguro que beber agua de ríos y pozos. Después de todo, fue el resultado de la fermentación. Además, estaba el contenido de alcohol, entre otras cosas. “lubricante social” que todavía utilizamos en el siglo XXI para relajarnos y socializar. El arqueólogo Brin Hayden, por ejemplo, destaca su participación en acontecimientos que ayudaron a estructurar las comunidades. Hay Investigación sugiriendo que (al menos algunas comunidades) lo usaban en rituales y para venerar a los difuntos.

Mucho más que simples sospechas. Si el debate se prolonga desde la década de 1950, es principalmente porque fue alimentado por hallazgos arqueológicos. Los investigadores han encontrado rastros que nos hablan de la elaboración de cerveza hace al menos 5.000 años. sur de egipto Y Norte de China o como lo hace 10.000 años Cultura Shangshan Elaboraron cerveza de arroz..

Sin embargo, uno de los descubrimientos más importantes de los últimos años lo realizó en una cueva de Israel en 2018 un equipo dirigido por el profesor Li Liu de la Universidad de Stanford. Allí encontraron pruebas de que la cerveza se elaboraba antes de que se cultivaran los primeros cultivos en Oriente Medio. El hallazgo está relacionado con los natufianosuna ciudad dedicada a la recolección y la caza, aunque también solían permanecer en el mismo lugar por largos periodos de tiempo.

“El mayor”. Después de analizar residuos en morteros de 13.000 años de antigüedad en una cueva en Raqefet, un cementerio natufiense cerca de Haifa, Liu y sus colegas descubrieron residuos de cerveza. Todo un hito, por así decirlo. ella misma se destaca: “Es el registro más antiguo de alcohol elaborado por humanos”. «Este descubrimiento sugiere que la producción de alcohol no fue necesariamente el resultado de la producción excedente agrícola, sino que se desarrolló al menos en parte antes que la agricultura con fines rituales y espirituales».

¿Problema resuelto? En absoluto. Para comprender la complejidad del tema, ayuda echar un vistazo al descubrimiento anunciado en 2018. Al menos en este punto, se encontraron los restos de pan más antiguos conocidos, procedentes de un yacimiento natufiense al este de Jordania. entre 11.600 y 14.600 años. Los rastros de cerveza descubiertos por el equipo de Liu se encuentran en un rango similar: a priori podrían fecharse entre hace 11.700 y 13.700 años. Una de las claves del problema, explica Marshall tu articuloes que cuando se elabora pan y cerveza quedan rastros muy similares, básicamente residuos de almidón.

«Aún no tenemos pruebas concluyentes para responder a esta pregunta» Liu reconoce a la pregunta de si recurrimos primero a la cerveza o al pan. La realidad es más compleja: porque no sabemos, ni siquiera sabemos si algunos de estos alimentos fueron el gran catalizador que llevó a nuestros antepasados ​​a cambiar su estilo de vida. «No me sorprendería que ambos fueran los motivos».

En última instancia, el debate sobre “la cerveza primero, el pan primero” tiene menos que ver con conclusiones definitivas y más con afirmar la importancia de ambos alimentos. Tanto la cerveza como el pan, el pan y la cerveza, desempeñaron un papel crucial en las dietas y los rituales.

Imágenes | Gary Todd (Flickr), Enhin Akyurt (Unsplash) Y Gerrie van der Walt (Unsplash)

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