Llevamos siglos luchando con espinas de pescado. China acaba de ganar la guerra con tijeras moleculares – Desde dentro

Para los amantes del pescado: carpa (carpa gibel) ha sido históricamente una paradoja culinaria: una carne apreciada por su textura tierna y rico perfil proteico, pero que plantea un verdadero desafío para los comensales por sus más de 80 espinas intermusculares (IB) en forma de “Y”. Estos inconvenientes han provocado innumerables incidentes en cafeterías y visitas a urgencias, pero ahora China ha tomado una decisión radical: reescribir el ADN de la especie para adaptarlo a nuestras necesidades.

El “Zhongke N° 6”. El equipo de investigación de la Academia China de Ciencias (CAS) dirigido por el académico Gui Jianfang, ha anunciado el éxito la creación de una nueva variedad denominada “Zhongke No. 6”. A diferencia de otros avances científicos que permanecen en el laboratorio, este ejemplar es una cepa específicamente diseñada para llegar a la mesa del consumidor y transformar la industria acuícola.

Cirugía molecular a nivel embrionario. La clave del éxito reside en un “ataque quirúrgico” al genoma del pez. Los científicos identificaron el gen. runx2b como el «arquitecto» responsable de darle la orden al cuerpo del pez para que desarrolle esas 80 molestas espinas. Utilizando la tecnología CRISPR/Cas9, descrito por investigadores Como “tijeras moleculares”, cortan este código genético específico en la etapa embrionaria.

El proceso ha demostrado ser de una precisión sin precedentes. El esqueleto principal de la carpa cruciana (la columna vertebral y las costillas) se desarrolla con total normalidad, lo que permite al pez crecer, nadar y mantenerse sano. Sin embargo, la vía biológica que activa las espinas intramusculares que realmente obstaculizan la alimentación no se desarrolla.

Un desafío de seis años: del laboratorio a la producción. Aunque el anuncio del «Zhongke No. 6» se hizo recientemente, el viaje comenzó hace años. Según la revista AcuiculturaEl innovador estudio que demostró la viabilidad de estos mutantes sin espinas se publicó originalmente a principios de 2023.

Este trabajo inicial fue el resultado de un esfuerzo sistemático de seis años en el marco del Programa de Estrategia de la CAS. llamado “Diseño y Fabricación de Semillas de Precisión”. Este proyecto es especialmente complejo porque el carpín es hexaploide (tiene seis juegos de cromosomas), lo que obligó al equipo de Gui Jianfang a editar todas las copias de los genes implicados al mismo tiempo para garantizar que no apareciera ni una sola espina en las nuevas generaciones.

Más que un pescado fácil de comer. “Zhongke No. 6” no sólo fue liberado de espinas; ha sido optimizado para la eficiencia industrial. Según datos técnicos publicados, esta variedad presenta un crecimiento acelerado ya que alcanza “tamaño comercial” en menos tiempo que las variedades silvestres. Además, está diseñado para sobrevivir en ambientes acuícolas densos e intensivos donde las enfermedades a menudo afectan la producción. Finalmente, se necesita significativamente menos alimento para producir la misma cantidad de proteína, lo que reduce el costo y el impacto ambiental del alimento.

El límite de lo natural. Sin embargo, este progreso científico nos presenta un espejo desagradable. Como concluyen fuentes oficiales Según la Academia de Ciencias de China, este hito representa un triunfo de la ciencia aplicada que resuelve un problema antiguo y transforma un pescado difícil de comer en una fuente eficiente y segura de proteínas.

Pero desde una perspectiva más crítica, surge inevitablemente la pregunta: ¿Qué perdemos cuando optimizamos cada etapa de la vida para nuestro bienestar? Si continuamos modificando especies para que crezcan más rápido, sean más resilientes y no tengan “defectos” naturales, llegaremos a un punto en el que ya no sabremos realmente qué estamos comiendo. “Zhongke No. 6” es sin duda una maravilla de la ingeniería, pero también es un recordatorio de que la línea entre la naturaleza y la fábrica es cada vez más delgada.

Imagen | necesitapix

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