Algo se mueve en el norte y el vórtice polar está más débil que nunca – Desde dentro

Algo está pasando en el norte y lo venimos diciendo desde hace días. Los pronósticos sugerían un calentamiento repentino y masivo de la estratosfera en la última semana de noviembre. Dije “enorme” y no es un recurso retórico: normalmente es muy difícil saber cuáles serán las consecuencias de tal calentamiento; pero para ser tan grande, meteorólogos ya estan especulando con una desestabilización completa del vórtice polar.

Y lo extraño de todo esto no es que se produzca un “calentamiento repentino de la estratosfera” tan grande. Esto es relativamente normal. Lo extraño es que estamos ante una situación muy precoz. Seguramente, antes del primero en todo el registro.

Y eso encendió todas las alarmas.

¿Qué es el vórtice polar? Pero empecemos por el principio: el «vórtice polar» es una corriente de fuertes vientos (oeste → este) que gira alrededor de las grandes reservas de aire frío que hay sobre los polos del planeta. Se origina en la estratosfera; es decir, a unos 16-48 kilómetros de altitud.

A nivel metafórico (o “periodístico”, si me presionan), es el vórtice polar el que atrapa el frío en el polo.

La lógica nos dice que el vórtice se reduce al mínimo en verano y, aunque nunca lo hemos visto desaparecer, se vuelve tan débil que con el tiempo pierde toda influencia en el hemisferio.

Pero en invierno la situación cambia, y radicalmente. Muy a menudo el verticilo crece en invierno y aunque “normalmente un solitario«E inofensivo, a menudo sucede que se desborda y eventualmente afecta al resto del hemisferio. Eso es lo que probablemente veremos en estas semanas».

¿Y qué es el calentamiento repentino de la estratosfera?? Para entender bien este proceso conviene recordar que la atmósfera es una “lasaña de capas de aire” y cada una de ellas sigue su propia lógica. Esto significa que funcionan de manera muy diferente e independiente; pero nunca completamente independiente.

Esto es lo que sucede entre la circulación del aire en la troposfera (que es la más cercana a la superficie) y la circulación en la estratosfera (la capa directamente encima): están relacionadas, sí; pero básicamente cada uno sigue su propio camino.

Durante el “calentamiento repentino de la estratosfera«, parte de la troposfera se calienta rápidamente y, como resultado, penetra en la estratosfera, provocando un cambio profundo en la circulación a gran altura. Es decir, durante unos días todo está patas arriba.

Bien, entonces, ¿qué va a pasar? Los datos indican que la cuenta atrás ya se ha activado. Como Lo señalaste desde Meteored.«Se ha registrado una velocidad récord del viento zonal del vórtice polar, que sería más débil que nunca en estas fechas». Eso significa que acabamos de encontrar las primeras señales de que el calentamiento ya está en marcha.

El problema es que, ¿cómo Víctor González señaló«La facilidad para predecir el calentamiento estratosférico repentino a mediano plazo contrasta marcadamente con la dificultad de predecir sus consecuencias». Por tanto, ya sabemos con casi absoluta seguridad que algo sucederá en la estratosfera del Polo Norte, pero no está claro qué sucederá.

¿Y no sabemos nada de las consecuencias? No por el momento. Además, es probable que las consecuencias no se hagan evidentes hasta mediados de diciembre. Actualmente, Los expertos lo tendrán «Monitorear el cambio en el vórtice polar estratosférico y luego monitorear su propagación a niveles más profundos, observando en última instancia cómo podrían comportarse la circulación troposférica y el chorro polar».

Este es un trabajo muy cuidadoso, pero muy necesario. Ya sabemos que este tipo de eventos están relacionados con olas de frío históricas, y en este caso deberíamos estar mejor preparados.

Imagen | tormenta

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