Alguien analizó 136 millones de edificios amenazados por el aumento del nivel del mar. Y hay motivos de preocupación. – Desde dentro

Una de las mayores amenazas para nuestra sociedad es, sin duda, el aumento del nivel del mar. Un proceso lento, pero que en última instancia puede conducir a cambiar los mapas mentales que tenemos hoy de la geografía mundial, a medida que las zonas costeras de algunas regiones quedan completamente sumergidas. Algo sobre lo que un estudio quería arrojar luz Analizado edificio por edificio Riesgo de inundaciones en el sur global. Y el resultado es alarmante.

El estudio. Publicado en npj Sostenibilidad Urbanaes el primero en analizar el impacto de esta escala en África, el Sudeste Asiático y América Central y del Sur. “El aumento del nivel del mar es una consecuencia lenta pero inexorable del calentamiento global que ya está afectando a las poblaciones costeras y continuará en los siglos venideros”, explica Natalya Gómez, coautora del estudio.

Los números. El estudio analiza la exposición de los edificios a diferentes niveles de aumento local del nivel del mar (LSLR), independientemente de un período de tiempo específico. Esto mantiene los resultados relevantes cuando se actualizan las proyecciones climáticas.

En este caso, los datos son bastante convincentes. En primer lugar, si el nivel del mar aumenta sólo 0,5 metros, 3 millones de edificios se hundirían en el mar. Algo que actualmente es inevitable, incluso con los recortes de emisiones más ambiciosos posibles.

Si hablamos de un aumento del nivel del mar de cinco metros, escenario que podría producirse en varios cientos de años si no se detienen las emisiones, la carga se dispararía hasta los 45 millones de edificios. Y en el caso más extremo, con un aumento de 20 metros en el LSLR, habría 136 millones de edificios.

Cómo se hizo. Para alcanzar este nivel de detalle, el equipo científico combinó varias tecnologías de vanguardia. Usaron la base de datos. Edificios abiertos de Google V2que identifica la ubicación y los contornos de miles de millones de edificios mediante el análisis de imágenes de satélite.

Estos datos se compararon con FABDEM, un modelo de elevación global digital que utiliza el aprendizaje automático para eliminar la altura de los árboles y los propios edificios para revelar la verdadera altura del «suelo desnudo». Esto es crucial para no subestimar el riesgo de inundaciones. Finalmente, ajustaron los cálculos utilizando un modelo de marea global para reflejar los niveles de agua durante la marea alta, proporcionando una evaluación más realista del riesgo.

Impacto desigual. El riesgo no es el mismo en todas las regiones, ya que el estudio muestra que África es el continente con el mayor número de edificios afectados en las primeras etapas del aumento del nivel del mar. Sin embargo, a medida que el LSLR se intensifica, el Sudeste Asiático está dominando rápidamente las cifras de inundaciones.

Una idea importante es la naturaleza no lineal de la amenaza. La pérdida de construcción es relativamente alta por debajo de los dos metros LSLR, pero se acelera dramáticamente entre 2 y 4 metros. El profesor Jeff Cardile, coautor del estudio, señala que “nos sorprendió el gran número de edificios en riesgo por un aumento relativamente moderado del nivel del mar a largo plazo”.

Esto significa que no estamos ante un problema que está empeorando gradualmente, sino más bien un problema que podría alcanzar puntos de inflexión con consecuencias devastadoras. Muchos de estos edificios están ubicados en áreas bajas con alta densidad de población, lo que afecta a vecindarios enteros e infraestructura crítica como puertos, refinerías y enclaves patrimoniales.

Planificación. Más allá de la advertencia global, el estudio pretende ser una herramienta útil. Los investigadores han creado un mapa interactivo. disponible a través de Google Earth Esto permite a los formuladores de políticas y planificadores urbanos visualizar qué regiones están en mayor riesgo. Y en este mapa puedes ver, edificio a edificio, cuánto riesgo hay de acabar bajo el nivel del mar como consecuencia del cambio climático.

Un problema mundial. Aunque este estudio se centra en los impactos que se producirán en África o Asia, la realidad es que es un problema que nos afecta a todos. Como muestra el estudio, todos dependemos de los alimentos, bienes y combustibles transportados a través de puertos e infraestructuras costeras expuestas a este aumento del nivel del mar. Por lo tanto, la interrupción de esta infraestructura puede causar perturbaciones en todo el mundo con graves consecuencias económicas.

Por lo tanto, este instrumento puede orientar estrategias de adaptación al cambio climático, como la construcción de infraestructura de protección, la adaptación del ordenamiento territorial o, en algunos casos, la reubicación planificada de comunidades. Maya Willard-Stepan, autora principal del estudio, concluye: «No podemos escapar al menos a un aumento moderado del nivel del mar. Cuanto antes comiencen a planificar las comunidades costeras, más probabilidades habrá de que sigan prosperando».

Imágenes | Chris Gallagher Marc Pell

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